"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

- Я слышал смех, который не забуду, пока жив, - сказал он. - Это был
тот самый смех, который я описывал вам год назад.
- Но кажется, вы его не слышали, не так ли, мистер Трэнтер? - спросил
меня Гоуэн. Очевидно, он уже переговорил с Максом.
Я кивнул.
- Видите ли, я очень крепко сплю, - сказал я. - Я ничего не слышал,
пока меня не разбудил Питер.
- Вчера я ложился спать таким спокойным, каким уже давно не был, -
заговорил Питер. - Я провел восхитительный вечер. Мне удалось преодолеть
несколько своих проблем, которым фактически до сих пор сам и потворствовал.
Я заснул в ту же секунду, как моя голова коснулась подушки. Неожиданно я
проснулся и обнаружил, что сижу в постели. Я обливался потом, хотя в комнате
было довольно холодно. Я укутался в одеяло и сидел, весь дрожа.
- Но вы не понимали, что вас разбудило? - спросил Гоуэн.
Питер покачал головой, его губы сжались в твердую узкую линию.
- Не могу сказать, чтобы в течение последнего года ночные кошмары были
для меня редкостью. После них я просыпался обессиленным и больше уже не мог
уснуть. На этот раз воспоминания о сне, если это был сон, совершенно
отсутствовали. Я посмотрел на Джима, лежащего на соседней кровати. Он спал
мирно, как ребенок. - Питер облизнул пересохшие губы. - А потом я услышал
его - хохот, который весь год звучал у меня в мозгу. Тот самый
захлебывающийся от глумливого удовольствия смех. Это было наяву, а не во
сне. Я крикнул Джиму, потом спрыгнул с кровати и - упал. Желая поскорее
оказаться у окна, я даже забыл о своей ноге. Но когда я встал и добрался до
окна, этого человека уже не было.
- А вы слышали этот второй взрыв смеха, мистер Трэнтер? - спросил
Гоуэн.
- Я ничего не слышал, Питер закричал, и я проснулся.
- Я послал за Максом, - сказал Питер. - Мы оделись и спустились вниз,
но снаружи никого не обнаружили.
Гоуэн крутил в пальцах сигарету, не закуривая.
- На этой стороне здания еще двенадцать спален, - сказал он, - и все
они заняты. Люди обычно спят с открытыми окнами, так что, возможно, его
слышал кто-нибудь еще. У них нет особых причин говорить о нем. Когда мы
займемся опросом, мы найдем того, кто еще слышал этот смех.
- Мне не требуется ничьего подтверждения, - напряженно сказал Питер. -
Достаточно того, что этот смех слышал я.
- Что ж, теперь нужно поговорить с людьми, которые занимают соседние с
шестым коттеджи. Возможно, они что-то сообщат.
- Макс, ты уже сообщил о несчастье отцу Джейн? - спросил Питер.
Макс мрачно кивнул:
- Он едет на машине из Нью-Йорка, будет здесь примерно через час.
- Как он это воспринял?
- Тяжело, - сказал Макс. - А как бы ты воспринял известие, что твоя
дочь убита... и, может, еще и изнасилована?
- Я немного его знаю, - сказал Питер. - И не горю желанием увидеться с
ним.


К одиннадцати утра прибыла команда полицейских, чтобы заняться