"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

места разъехаться двум машинам. Он немного помедлил, затем открыл дверцу и
вышел на обочину, медленно передвигаясь, как будто у него за время езды
одеревенели все мускулы. Слегка прихрамывая, он обошел машину спереди. Свет
фар выхватил из темноты его высокую худощавую фигуру. Остановившись у
барьера, он стянул перчатку и выудил из кармана парки сигарету, которую
прикурил от серебряной зажигалки. Затем подошел к самому барьеру и застыл,
устремив взгляд вниз, на другую сторону пропасти. Это был почти отвесный,
захватывающий дух спуск высотой около пяти сотен ярдов, ведущий к долине,
где густой сосновый бор образовывал нечто вроде озера, зеленеющего на снегу.
Кончик сигареты ярко вспыхнул, когда куривший глубоко и судорожно
затянулся. Его губы беззвучно шевельнулись, затем сомкнулись в тонкую,
жесткую линию. Он бросил сигарету в снег и наступил на нее обутой в меховой
ботинок ногой. Опустив голову, он убедился, что сигарета погасла, и на его
щеке несколько раз дернулся нерв. Ровно год назад он пришел в себя от
невыносимой боли, лежа на дне этой пропасти, слышал ужасающие крики и видел
пламя горящего бензина, пожирающего изуродованный автомобиль, внутри
которого бился в агонии кричащий человек. Снизошедшее к нему тогда
милостивое беспамятство избавило его от дальнейшего созерцания ужаса.
Мужчина медленно вернулся к автомобилю и сел за руль. Он резко
захлопнул дверцу, но не сделал попытки продолжить движение. Закурив новую
сигарету, он сидел, тяжело сгорбившись, и снова у него шевельнулись губы.
"Да поможет мне Бог", - проговорил он, словно повторяя последние слова
торжественного обета.
Затем включил мотор и снова начал забираться вверх по дороге, ведущей к
вершине Грейпик.


Отель "Логово Дарлбрук", расположенный высоко в горах в штате Вермонт,
стал одним из самых модных лыжных курортов в восточной части Соединенных
Штатов. В отличие от других многочисленных горнолыжных курортов на востоке
"Дарлбрук" гарантировал катание на горных лыжах с конца ноября и до середины
апреля. Он располагал множеством склонов для лыжников различного уровня
мастерства, в том числе для слалома, оборудованных подъемниками,
фуникулерами и буфетами, где можно было перекусить, не возвращаясь в отель.
В его окрестностях на Зеленых горах находился один из самых высоких
трамплинов для прыжков, где как раз в эти выходные должны были проводиться
пробные соревнования будущих олимпийцев. Лучшие спортсмены по прыжкам с
трамплина уже собрались в отеле, когда белый "ягуар" наконец добрался до
места.
Когда-то "Логово" было убежищем одного миллионера, предпочитающего жить
вдали от людской суеты. Это было странное и внушительное сооружение из
неотесанных глыб серого мрамора, добытого в окрестных горах. С самого начала
оно сочетало в себе черты неприступной крепости и гостиницы. В нем
находились тридцать спален с ванными, громадный обеденный зал, зал для
светских приемов, гигантская кухня, причем в каждом помещении имелся камин.
После смерти миллионера в конце тридцатых годов "Дарлбрук" стоял опустевшим
и поблекшим, а его запылившиеся окна, как глазницы слепого, и зимой и летом
бесстрастно смотрели на склоны гор. Ни одному человеку, находящемуся в
здравом рассудке, не приходило в голову приобрести такое громадное здание и
попробовать привести его в порядок. Но позже, уже в начале пятидесятых