"Хью Пентикост. Ложная жертва ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

это совсем не бессознательно. Чем таким Уинтерс и его дружок Кристи подвигли
ее на то, чтобы застрелить их? Это по-прежнему оставалось загадкой.
Предположить тут что-либо было трудно, и Питер вдруг заметил, что
пытается посмотреть на все это совершенно с другой стороны. В воскресенье
после случившегося Эллен Ландерс сама явилась в полицию и заявила о
нападении. Она прекрасно понимала, какие неприятные последствия ожидают ее
после того, как ее история станет достоянием гласности, однако смело решила
выступить в интересах закона. Спокойно и хладнокровно она приготовилась
защищаться в случае любого нежелательного вторжения или возвращения тех
смеющихся подонков. "Железная выдержка" - так сказал о ней Говард. Тогда
почему же, застрелив этих людей, с полным основанием или по ошибке, она
вдруг изменила своей натуре и предпочла скрыться?
Питеру снова вспомнилось, как Эллен сломя голову неслась к нему
навстречу, приняв его за Говарда, и как потом приникла к Говарду со словами:
"Я думала, ты никогда не придешь!" Что бы ни думал Питер об искренности
чувств Говарда, относительно Эллен ему было все ясно. Она любит Говарда, и
вполне возможно, пойдет на все, чтобы защитить его. Но от чего? От Уинтерса
и его дружка Кристи, мелких жуликов? Или, быть может, от какого-то поступка
самого Говарда, способного разрушить его жизнь?
И вдруг к Питеру пришел самый простой ответ, настолько простой и
очевидный, что он даже удивился, как не додумался до этого раньше. Если
Эллен Ландерс не убивала этих людей, тогда зачем ей бежать? Единственная
возможная причина заключается в том, что она хотела привлечь к себе
внимание. И ей это очень хорошо удалось, словно и впрямь было ее целью. Ведь
ни Маклину, ни Крамму даже в голову не пришло, что тут может быть замешан
кто-то еще. Да и с какой стати? Мертвые тела у крыльца Эллен, ружье,
принадлежащее ей, побег... Они-то не знают, что Питеру известно кое-что еще.
Говард Делафилд - ее любовник. Это секрет, но Питеру же он известен... И тут
его вдруг осенило, что махинаторы Уинтерс и Кристи явились к дому Эллен не
случайно, что у них была некая цель, как-то имевшая отношение к Говарду. А
что, если они появились возле дома, когда Говард был все еще там? И что,
если, какова бы ни была причина или мотив - в конце концов Говард мог
принять их за воскресных насильников, - что, если именно Говард стрелял в
этих людей? Тогда Эллен, любящая и страстно желающая защитить его, предпочла
принять вину на себя. Говард явно не способен ответить за свои поступки, а
вот Эллен смогла бы.
По-прежнему не сводя глаз с дороги и не глядя на своего пассажира,
Питер спросил:
- А скажи, Чарли, способен ли был твой приятель Уинтерс, ну скажем, на
легкий шантаж?
Чарли усмехнулся:
- Ну если уж только на очень легкий. Этот парень не был способен вообще
ни на что серьезное. Он мог мечтать выиграть миллион на тотализаторе, но уж
если бы вздумал кого шантажировать или чего спереть, то только ради
каких-нибудь грошей. Короче, обыкновенный мелкий жулик.
- А как у него было насчет крутизны?
- Да ну, ты что? Он всегда был шестеркой.
- А тот другой - Джерри Кристи?
- Вот о нем ничего не могу сказать, маэстро. Я его совсем не знал, один
раз только нажрались вместе - в прошлое воскресенье. На войне-то он был