"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

- А когда я наконец решился, то все испортил.
Билл резко повернул голову, его нога уперлась в педаль тормоза.
- Испортил?
- Как комическая опера, - голос Элтона дрогнул. - Знаете, как зовет нас
теперь молодежь, мистер Джейсон? Таких, как я, Сейр, Эвери Хэтч. Они
называют нас чучелами. А почему? Потому что мы ничего не можем сделать как
полагается. Ничего. Ну разве можно промахнуться с пятнадцати футов, стреляя
в такую широкую спину, как у Сейра? При выстреле он упал со стула, и я
подумал, что попал в него. Я не мог допустить, чтобы он уничтожил мисс
Винтерс. Потом я ушел и бросил свой пистолет, марки "особый" тридцать
второго калибра, в реку. И только утром узнал, что промахнулся и убил
Коннорса. Как кино Чарли Чаплина. Старое, смешное чучело навсегда останется
старым смешным чучелом.
Взвизгнули тормоза, машина остановилась.
- Вы застрелили Коннорса, Грейвс?
Пальцы Элтона поглаживали и поглаживали шрам.
- Разумеется, я стрелял в Сейра. После собрания в школе я поехал за
ним. К фургону Коннорса. Он убил Френсис, но я не решился отомстить ему. Он
убил этих детей на холме Кобба, и вновь я ничего не сделал. Теперь он
вознамерился погубить мисс Винтерс. Знаете, что я вам скажу, мистер Джейсон?
- Что? - почти выдохнул Билл.
- Я знаю Аннабелль Винтерс лет двадцать, а то и больше. Практически
каждый день она проезжала мимо моей будки. И никогда, ни одного раза, не
забывала справиться о моем здоровье. Она - единственный человек в Рок-Сити,
кто интересовался, как я себя чувствую. Вся жизнь пропала зря. Я хотел
принести хоть какую-то пользу, но промахнулся и убил другого человека. Вот
почему я хочу поблагодарить вас, мистер Джейсон. Вы рассчитались за меня с
Сейром.
Билл смотрел на старика, не в силах вымолвить ни слова.
- Вы думаете, что Сейру следовало сказать полиции, что он был с
Коннорсом, когда раздался выстрел? - продолжал Элтон. - Знаете, почему он
промолчал?
- Почему, Грейвс?
- Не смог принять на себя вину и за эту смерть. Слишком много
накопилось у него на душе. Любовь к проститутке, гибель Френсис, кража денег
Джошуа, убийство детей на холме Кобба. Преступления стали для него тюрьмой,
из которой не было выхода.
У Билла пересохло во рту. А на бледных губах Элтона Грейвса появилась и
исчезла слабая улыбка.
- Ее звали Френсис Эндрюс. Я собирался жениться на ней. Но она вышла за
Сейра, и он убил ее. Тридцать пять лет назад... - у Грейвса задрожало лицо,
затуманились глаза.
Медленно, будто с неохотой, Билл отпустил педаль тормоза, нажал на газ
и поехал к полицейскому участку.
Рок-Сити спал так же мирно, как и в прошлую пятницу. Утром весь город
узнает, что буря, пронесшаяся по его улицам, стихла. Последуют смущенные
извинения. Рок-Сити вновь станет городом друзей и соседей. Но исчезнут ли
без следа нанесенные раны, думал Билл. Скорее всего, решил он, об этих днях
не забудут и после того, как уйдут старики, с которых все началось.