"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

жизнь на долгие годы. Академия Рок-Сити, колледж в столице штата,
юридический факультет Колумбийского университета. А затем работа в конторе
отца, над которой к тому времени появится новая вывеска "Винсент Вудлинг и
сын".
Если не считать перерыва, вызванного первой мировой войной, с которой
Сейр вернулся молодым капитаном пехоты и без единой царапины, все шло
согласно плану. В Академии Рок-Сити Сейр был капитаном футбольной команды, в
колледже его имя упоминали среди лучших полузащитников студенческого
чемпионата. Колледж он окончил вполне пристойно, его называли первым
красавцем курса и пророчили блестящее будущее. Ростом шесть футов два дюйма,
подтянутый, широкоплечий, с хорошими манерами, короче, мамаши самых знатных
невест Рок-Сити не могли и мечтать о лучшем женихе.
Благодаря заботам отца, Сейр никогда не испытывал недостатка в деньгах,
кое-что тайком перепадало ему и от Эмили. Нельзя сказать, что Винсент
баловал сына, но хотел, чтобы никто и никогда не принимал отпрыска Вудлингов
за бедняка. Дети богачей учились и в колледже, и в Колумбийском
университете. Винсент старался, чтобы его сын не уступал им ни в чем.
Роскошную жизнь Сейр воспринимал с добродушной улыбкой. Он никогда не
задирал носа, ни с кем не ссорился, и многие помнили его щедрость и
сочувствие по отношению к менее удачливым.
Сейр неплохо учился и на юридическом факультете. Не отличаясь особым
прилежанием, он обладал гибким умом, четко излагал свои мысли и хорошо
запоминал прочитанное. Поэтому экзаменов он не боялся, хотя потом быстро все
забывал. Приезжая домой на каникулы, Сейр обычно слышал от отца два вопроса:
"Учишься нормально?" и "Тебе что-нибудь нужно?" Эмили Вудлинг грезила о том,
каково быть женой такого красавчика, как ее сын.
До второго курса университета у Сейра не было секретов от родителей, и
они думали, что у него открытая душа. Причина, однако, заключалась в том,
что скрывать было нечего, во всяком случае, до встречи с Люси Тэннер.
В 1920 году вошли в моду ночные клубы. Сейр еще в армии узнал, что
такое вино, и даже его отец, придерживающийся самых строгих правил, не
одобрял "сухого закона". В Рок-Сити не считали зазорным пропустить
рюмку-другую, не говоря уже о Нью-Йорке. Правда, спиртное стоило очень
дорого, но щедрая помощь родителей позволяла Сейру посещать самые роскошные
заведения.
Однако Сейр мог бы удивить старика Винсента, поделившись с ним своей,
пожалуй, единственной тайной. В двадцать четыре года, два из которых он
провел на военной службе за океаном, Сейр Вудлинг еще ни разу, как бы
выразился его отец, "не познал женщину". Не раз у него возникала возможность
исправить это упущение, но в самый критический момент ближайшее будущее
представлялось ему несколько комичным и даже пошлым. Последнее исходило от
Эмили, его матери. Время от времени она поучала Сейра, говоря, что он будет
стократ вознагражден счастливой полнокровной жизнью, если устоит перед
искушением и, следовательно, придет "чистым душой и телом" к женщине,
которую полюбит и захочет назвать своей женой. К тому же он хорошо запомнил
армейские лекции по гигиене, предупреждавшие о широком распространении
венерических заболеваний. Смущали его и разговоры отца. Винсент Вудлинг
утверждал, что запас семенной жидкости ограничен, и, растратив его в
разгульной жизни, можно остаться без наследника.
Главное же заключалось в том, что все эти годы Сейр прожил без малейших