"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

образа старой девы девятнадцатого века.
- Я бы хотела сразу перейти к делу, Аннабелль, - решительно заявила
Генриетта.
- Пожалуйста, я вас слушаю.
- Вы уезжали на уик-энд, и я не знаю, известно ли вам о назначении на
среду заседании совета просвещения?
Аннабелль нахмурилась.
- Я нашла на столе записку доктора Нортона. О чем пойдет речь?
- Я не из тех, кто прячет камень за пазухой, поэтому и пришла к вам, -
продолжала Генриетта. - Заседание проводится по просьбе мистера Хэтча. Он
уверен, так же, как и многие другие, что причиной трагедии на холме Кобба
является наша школьная программа.
- Боюсь, я не понимаю вас, Генриетта.
- Курс биологии! - выплюнула мисс Колдуэлл, будто ее заставили
произнести при свидетелях грязное ругательство.
Аннабелль ощутила растущее в ней раздражение из-за такого образа
мыслей, от отношения Генриетты, которая смотрела на нее, как на секс-бомбу.
- В субботу утром мистер Хэтч начал распространять по городу петицию с
требованием немедленно исключить из школьной программы курс сексуального
воспитания, расследовать методы преподавания этой дисциплины в прошлом и
определить, что же делать дальше.
- Во-первых, в школьной программе нет курса сексуального воспитания, -
резко ответила Аннабелль. - Во-вторых, что тут расследовать?
Но Генриетта уже набрала ход.
- Я привыкла действовать открыто, Аннабелль. И пришла сказать вам, что
помогала мистеру Хэтчу собирать подписи под этой петицией.
- Это ваше право.
- И, если из-за петиции у вас будут неприятности, Аннабелль, я хочу,
чтобы вы знали, что я ничего не имею против вас лично.
- Я не ожидаю никаких неприятностей, - пожала плечами Аннабелль. - И не
хочу, чтобы вы отягощали этим свою совесть.
Генриетта вспыхнула:
- Я могу лишь посоветовать вам, Аннабелль, отнестись к моим словам со
всей серьезностью.
Генриетта ушла, а Аннабелль не знала, то ли ей смеяться, то ли
сердиться.
Тем же утром в кабинет Аннабелль заглянул доктор Дэвид Паттон.
Отношения Аннабелль с Дэвидом, медицинским консультантом школы, также
складывались непросто. Они вместе выросли в Рок-Сити. Дэвид был одним из
двух молодых людей, ухаживавших за Аннабелль в школе и колледже. Но она
влюбилась в другого, Майка Прентисса. Они обручились. Дэвид стойко перенес
удар судьбы и уехал учиться в медицинский институт. Майка вскоре призвали в
армию и отправили в Корею, откуда он не вернулся. Дэвид не предпринимал
попыток завоевать сердце Аннабелль до тех пор, пока Сейра Вудлинга не
уличили в махинациях с наследством Джошуа Винтерса. Они вместе участвовали в
расследовании. Со времени смерти Майка прошло пять лет.
Однажды вечером, уже после завершения следствия, Дэвид предложил
Аннабелль руку и сердце. Она едва не согласилась выйти за него замуж. Дэвид
ей нравился, они оба помнили Майка, а мысль о том, что она останется одна,
казалась непереносимой. Но Аннабелль ответила отказом, потому что не любила