"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

кое-какое оборудование взамен сломанного и унесенного водой.
Неразговорчивый, трудолюбивый Френк выплатил все, до последнего цента, но
Марк полагал, что за ним остался долг дружбы.
Поэтому в половине одиннадцатого он подъехал к дому Каммингсов. Френк и
его жена, судя по всему, недавно вернулись с заседания совета просвещения.
Подойдя к крыльцу, Марк увидел в окно, что они пьют чай.
Когда Френк открыл дверь, его лицо напоминало маску.
- Привет, Френк, - сказал Марк. - Я бы хотел поговорить с тобой и
Эммой.
- Даже не знаю, - Френк переминался с ноги на ногу. - Если вы насчет
собрания... ну, Эмма еще не остыла, мистер Свенсон.
Из кухни донесся твердый голос Эммы:
- Если вы пришли насчет собрания, я не заберу назад ни единого слова.
Ни единого.
- Я не собирался просить вас об этом, Эмма, - ответил Марк. - Но мне
необходима ваша помощь. Как председатель совета просвещения я должен знать,
чем вызвано ваше выступление.
Френк Каммингс смотрел на седовласого мужчину, стоящего на пороге его
дома и вспоминал то серое утро, когда, выглянув из окна, он увидел, что
вокруг все залито водой. Казалось, что для него все кончено. На помощь банка
рассчитывать не приходилось. Ссуды просили все, а доставались они только
богатым, тем, кто мог что-нибудь заложить. А такие, как Френк, едва сводили
концы с концами. И разве мог он забыть, как два дня спустя на его пороге
возник улыбающийся Марк Свенсон и сказал: "Похоже, стихия не обошла тебя
стороной, Френк. Ты можешь подсчитать, сколько нужно денег, чтобы привести
все в порядок? Если ты не будешь возражать, я с радостью помогу тебе".
Френк все помнил и отступил в сторону.
- Проходите, мистер Свенсон. Хотите чашечку чая?
- Благодарю.
Марк сел напротив Эммы. Та встретила его ледяным взглядом.
- Эмма, мне не совсем ясно, о чем вы говорили в школе?
- Остальные меня поняли.
- Я не уверен, что сидящие в зале разобрались в значении ваших слов. Вы
сказали, Эмма, причем публично, что, по вашему мнению, ваша дочь, скажем
так, сбилась с пути истинного благодаря советам мисс Винтерс.
- Именно это я и сказала.
- Если вы заметили, что Лайла вела себя неподобающим образом, почему вы
разрешили ей поехать на карнавал? Почему вы не остановили ее? Почему вы
раньше не обратились ко мне или к кому-нибудь из членов совета?
- Потому что мы ничего не знали, - выкрикнула Эмма. - Мы ничего не
знали, а потом было уже поздно.
- Я ничего не понимаю, - покачал головой Марк.
Френк подошел к столу и поставил перед Марком чашку чая.
- Мы ничего не подозревали до того... до того, как она умерла, мистер
Свенсон.
Марк неотрывно смотрел на Эмму.
- Чего же вы не знали? - спросил он.
По белому как мел лицу миссис Каммингс покатились слезы, но заговорила
она тем же ровным голосом.
- Только после аварии мы выяснили, что она собиралась делать... с