"Хью Пентикост. И пусть я погибну (Детектив США)" - читать интересную книгу автора

- Деннис, ради бога, дай лучше выпить!
Вот уже второй раз подряд Поль Бэкстер пробуждался с самыми жуткими
ощущениями и каждый раз не в своей квартире. Открыв глаза, он без движения
лежал в полутьме, пытаясь представить, что с ним происходило в моменты
забытья.
Постепенно все прояснилось. Он уже понял, что лежит на старом кожаном
диване в служебной комнате Пэта О'Коннела, которую все, оптимистично шутя,
называли "кабинетом". Он не помнил, как попал сюда, но, судя по тонким
полоскам света, пробивающимся сквозь ставни на окнах, понял, что, видимо,
уже наступило утро.
Бэкстер попробовал повернуться и застонал от боли. Все тело было в
ссадинах от вчерашнего падения. Встав, он заковылял к двери.
- Деннис! Деннис!
Через минуту появился Деннис.
- Который час? - спросил журналист.
- Четыре часа дня, господин Бэкстер. Вы проспали почти четырнадцать
часов. Думаю, что вам это только на пользу.
- Сейчас мне бы лучше пару глоточков спиртного.
- Я так и думал, - ответил Деннис. Он полез в задний карман и вытащил
фляжку с виски. - Я догадывался, что вам сейчас здорово не по себе.
Бэкстер взял фляжку и отвинтил крышку. Пока он пил, в его голове
кружились бессвязные мысли. Но по мере того, как по телу разливались волны
тепла, мысли принимали все более стройные очертания.
- Деннис, у вас есть газеты?
- Конечно, - ответил Деннис. - Сейчас принесу. Масса интересного. Вчера
вечером агенты ФБР схватили голландца Хейдена. На Десятой авеню. Пристрелили
его ко всем чертям.
Бэкстер облизал пересохшие губы.
- Разрешите мне самому посмотреть газету, Деннис. Между прочим, нет ли
у вас бритвы?
Деннис принес газету, бритву и ушел. Бэкстер опустился на край дивана.
Да, мрачная картина. Вот фотография Хейдена, "взятая из картотеки хирурга
после пластической операции". Потом шла фотография того, второго типа,
лежащего в пыли с открытым ртом, из которого текла струйка крови, застывшие
глаза были широко открыты. Под фотографией была подпись: "Конец безумному
бандиту".
"Может быть, и так, - подумал Бэкстер. - Вполне может быть, что этот
мертвый человек действительно сумасшедший бандит, но ведь это не голландец
Хейден". Бэкстер потянулся было за стоящей около него на полу фляжкой, но
был настолько поглощен чтением, что так до нее и не дотянулся. В газете
пелись дифирамбы специальному агенту ФБР Джону Спенсу. Тут была также и
фотография почти обнаженной Флоренс Кнэпп, той девицы, которая выдала
агентам Хейдена. Была и фотография хирурга, который "под страхом смерти
делал пластическую операцию голландцу Хейдену".
Бэкстер сидел и, хмурясь, рассматривал эти фото. Где-то внутри
негодовал Бэкстер-журналист. Эти фотографии, говорил он про себя, жуткое
недоразумение. Они, по сути, второе недоразумение в этом разыгранном
праздничном представлении, которое должно было убедить общественность в том,
что голландец Хейден мертв.
Первой ошибкой и недоразумением было фатальное желание Хейдена