"Хью Пентикост. И пусть я погибну (Детектив США)" - читать интересную книгу автора

Бэкстер полез в карман за платком, и в этот момент услышал звуки, от
которых ему стало не по себе. Это был алчный, злорадный смех. Он повернулся
и взглянул на находящегося вместе с ним на крыше второго человека. Смеялся,
глядя на происходящее внизу на улице, именно он. Вдруг незнакомец повернулся
и заметил Бэкстера. Несколько секунд они стояли, уставившись в темноте друг
на друга. Потом снова зажегся свет рекламных огней.
Леденящий ужас охватил Бэкстера. Страх был настолько силен, что он чуть
не потерял сознание. Вновь воцарилась темнота, но журналист уже не только не
мог сдвинуться с места, но даже открыть рта. Увидев, что незнакомец сделал к
нему первый шаг, он ясно понял, что одной ногой уже находится в могиле.
Именно в этот момент до Бэкстера вдруг дошло, кем является находящийся перед
ним человек. Это было невероятно, но, несмотря ни на что: ни на реальность
происходящего, ни на ужас всего случившегося на улице, ни на все, что было
изложено в досье Спенса, - это был факт.
Огни зажглись снова, еще раз высветив не поврежденное никакой
пластической операцией лицо человека, которого Бэкстер, после того, как на
протяжении нескольких часов изучал все то, что с ним было связано, прекрасно
знал.
- Не шевелись, братец, если не хочешь, чтобы я раскроил тебе череп, -
сказал голландец Хейден.
Инстинктивное, неосознанное стремление Поля Бэкстера к бегству, видимо,
и спасло ему жизнь. Как только свет рекламы погас, он резко повернулся и в
паническом порыве перевалился вниз через ограждение крыши. Это произошло
совсем не потому, что он решился на верную смерть. Им владела единственная
мысль - быстрее удрать от этого голландца Хейдена. И уж лучше разбиться о
мостовую, чем быть живым здесь, на крыше дома.
Однако судьба уготовила ему более легкую участь. Случилось так, что
Бэкстер прыгнул во двор, где метрах в двух от земли была крыша гаража.
Бэкстер и упал на эту крышу, покрытую гравием, ободрал себе ладони, повредил
ногу, оцарапал лицо.
Но, даже лежа здесь, он продолжал закрывать голову, опасаясь, что
Хейден пустит ему вдогонку несколько пуль. Но выстрелов не было: ни сразу,
ни в следующие секунды, показавшиеся ему вечностью. Бэкстер начал медленно
оценивать происшедшее: так начинает вращаться мотор, долгое время
находившийся в замерзшей смазке. Ведь Хейден и не будет стрелять! Он не
осмелится, потому что кругом стоят люди Джона Спенса и полицейские. Однако
он, конечно, постарается помешать Бэкстеру убежать.
Складывалась какая-то невероятная ситуация. Одно было очевидно - Спенса
надули. Голландец Хейден вовсе и не менял свое лицо. Он не обедал в
"Монахане" с Флоренс Кнэпп. Человек, убитый на улице, был подставным лицом,
которого обманным путем вместо Хейдена затянули в ловушку.
Становилось ясно, для чего это было сделано. Теперь, когда дублер
Хейдена был убит, настоящий Хейден мог жить спокойно и без всякой боязни.
Теперь-то Хейден мог считать себя совершенно свободным, если бы не одно
маленькое обстоятельство. Этим обстоятельством было присутствие Бэкстера на
крыше дома. Хейден не мог не поддаться искушению собственными глазами
засвидетельствовать свою казнь; но вдруг оказалось, что еще один человек был
очевидцем всего происшедшего. Если Бэкстеру удастся скрыться, то Хейден не
сможет чувствовать себя полностью свободным, до конца спокойным, не бояться
опасности. Кроме того, горькая ирония создавшегося положения усугублялась