"Хью Пентикост. И пусть я погибну (Детектив США)" - читать интересную книгу автора

щелкающих звуков. Наконец на пятом этаже дверь лифта открылась, и Бэкстер
вышел на лестничную клетку.
Квартира была светлой, солнечной. Окна оказались открытыми, отчего по
квартире гулял прохладный ветерок. Какой образцовый порядок! Добрый старина
Спенс! Он ведь разозлится, как черт, если на его чистом сером ковре появятся
капли крови.
До назначенной встречи была масса времени - почти два часа. Присев на
подоконник, Бэкстер закурил. Теперь ему можно было сделать еще один важный
шаг, но его следует сделать только в самый последний момент, иначе Спенс
может все испортить. Глядя на светлую дымку тумана над городом, он вспомнил,
что Пенни очень понравился этот вид из окна, когда они впервые оказались в
этой квартире. Потом они любили забираться на крышу дома и там разыгрывали
предполагаемые семейные сценки, которые должны были происходить за тысячью
светящихся окон перед их глазами. Могли ли они предположить, думал Бэкстер,
что именно он, журналист-неудачник, будет когда-нибудь сидеть в квартире
своего приятеля в ожидании смерти, которая явится в образе человека, чью
"кончину" только что приветствовала вся страна? Неплохой сюжет для
детектива. Добрый старик Спенс. Всего небольшая детективная повесть!
Ровно в три пятнадцать Бэкстер позвонил в управление, где работал
Спенс, и попросил его к телефону.
- Господина Спенса нет, мистер Бэкстер, - ответила секретарша.
- А где он должен быть?
- Он передал, чтобы его сегодня не ждали.
- Что?!
- Я думаю, он сегодня вряд ли будет.
У Бэкстера пересохло во рту.
- Послушайте, я нахожусь в его квартире. Это очень важно. Мне
необходимо с ним связаться до четырех часов дня.
- Ничем не могу вам помочь, мистер Бэкстер. Господин Спенс даже не
сказал, куда он ушел.
Голос Бэкстера дрожал:
- Если он все-таки придет, оставьте записку или передайте, что я ему
звонил и что голландец Хейден будет в его квартире ровно в четверть пятого.
- Голландец Хейден?
- Не удивляйтесь. И передайте все слово в слово. Кстати, скажите ему,
что если он не придет сюда в четыре пятнадцать, то всю его квартиру
разделают под орех.
Секретарша разговаривала с ним настолько спокойно, насколько может себе
позволить человек, вынужденный разговаривать с лунатиком.
- Я передам, мистер Бэкстер, как только господин Спенс придет. Но я не
уверена, что сегодня он будет. На сегодня у него нет ничего срочного.
- Ну что ж, тогда считайте, что это была просто шутка, - закончил
разговор Бэкстер и вдруг почему-то рассмеялся.
Сейчас это казалось безумием, но раньше ему даже в голову не приходило,
что Спенса может и не быть в управлении. Наоборот, он всячески оттягивал
звонок с тем, чтобы у Спенса уже не оставалось времени хоть что-нибудь
изменить. Ведь Спенс ему не верил, и поэтому, разрабатывая план, он решил,
что наиболее эффектно эта операция пройдет именно в квартире самого Спенса.
"Журналист, над которым посмеивался агент ФБР, устраивает преступнику засаду
в квартире этого агента". Но он-то ведь рассчитывал найти Спенса, готового в