"Хью Пентикост. И пусть я погибну (Детектив США)" - читать интересную книгу автора

Когда-то "Чандлер" был одним из самых популярных отелей. Колонны
вестибюля до сих пор украшали лепные ангелы, играющие на арфах, однако
позолота во многих местах уже облупилась. Когда Бэкстер вошел в холл, часы,
висевшие над конторкой дежурного администратора, показывали десять минут
восьмого. Бэкстер подошел к окошку дежурного.
- Мне бы хотелось поговорить с мисс Флоренс Кнэпп по внутреннему
телефону, - сказал Бэкстер. - Дайте, пожалуйста, номер ее комнаты.
- Вы ее знакомый?
- Конечно!
- Не могли бы вы назвать свою фамилию?
- Послушайте, я прошу вас дать мне только номер ее комнаты.
- Нет, я не могу это сделать. Вот если вы назовете себя, тогда другое
дело, - ответил клерк.
Молодой человек поднялся из-за своей конторки.
- А, так вы журналист! Мисс Кнэпп нас строго предупредила - никаких
репортеров! Она очень просила.
- Может быть, как-нибудь договоримся? - спросил Бэкстер.
- Попробуйте, - с тенью презрения ответил клерк. - А вообще, если вы
хотите увидеть мисс Кнэпп, то вон она с каким-то господином спускается по
лестнице.
Нахлобучив поглубже шляпу, Бэкстер повернулся. А что, если с ней
Хейден?.. Нет, так быть не может. Они не рискнут появиться вместе на людях.
Это был действительно не Хейден. В ее попутчике Бэкстер узнал
известного бродвейского журналиста. Видимо, за свою биографию мисс Кнэпп
собирается содрать с какой-нибудь газетки солидный куш. Естественно, что
свою жизнь она постарается представить в самом занимательном виде - здесь-то
уж она даст волю фантазии. Бэкстер проследил, как они вышли из отеля и сели
в такси. Но выслеживать их он не собирался. У него было время ждать. Ему
необходимо поговорить с мисс Кнэпп только наедине и так, чтобы их никто не
прерывал.
Флоренс Кнэпп выглядела почти так же, как на многочисленных своих
фотографиях. Конечно, она не могла не знать о тайных планах Хейдена. Она
участвовала во всех операциях по похищению людей, многочисленных убийствах,
да и в этом убийстве на Десятой авеню без нее не обошлось. Несмотря на всю
ее красоту и сверкающее великолепие белых волос, от нее веяло холодом и
смертью. Бэкстера охватила знакомая дрожь. Если он не проявит максимальной
осторожности в начатой игре, эта улыбающаяся блондинка может очень хорошо
посмеяться и на его похоронах.
К моменту возвращения Флоренс Кнэпп, а она вернулась гораздо раньше,
чем он ожидал, во рту у Бэкстера совсем пересохло, язык словно распух. Нервы
его были напряжены до предела. Звуки музыкального автомата в баре стали
похожи на гудки сирены, но он сидел, сжав что есть мочи подлокотники кресла,
и в трансе повторял про себя всякие стихи, вспоминал имена товарищей по
колледжу и прочую чепуху для того, чтобы только отключиться от звуков
музыки, призывного звона стаканов, взрывов смеха.
И вот в минут десять первого ночи через вращающуюся входную дверь
появилась Флоренс Кнэпп. Ее сопровождал все тот же репортер. Бэкстер
поднялся из кресла. И в этот момент у него родилась идея. Если репортер
станет подниматься с Кнэпп по лестнице, то он пойдет за ними следом. На его
счастье, дежурный клерк куда-то отошел.