"Дон Пендлтон. Миссия во Вьетнаме ("Палач" #43) " - читать интересную книгу автора

последовали несколько веков относительного мира, нарушаемого только
междоусобными распрями между разными племенами. Затем, во второй половине
XIX века, страну завоевали французы. Во время второй мировой войны страну
оккупировали японцы, сея ужас и зверски расправляясь с вьетнамцами по самому
малейшему поводу. В 1945 году войска Хо Ши Мина спустились с гор и свергли
правительство, навязанное народу японскими завоевателями. Тогда французы
вновь предприняли попытку захватить страну, развязав кровавую войну, которая
завершилась их сокрушительным разгромом при Дьен Бьен Фу в 1954 году. Но не
прошло и десяти лет, как в зеленый ад джунглей влезли американцы. С тех пор
кровопролитие и насилие не прекращались - даже после вывода американских
войск. Насильственная смерть продолжала опустошать страну, чьи богатства
составляли разве что рисовые поля, плантации* каучукового дерева да
несколько угольных шахт. И улучшений в жизни несчастного народа пока не
предвиделось.
Сампан теперь был совсем недалеко от условленной протоки.
Болан снова взглянул на своего спутника. Крах Драк воздел глаза к небу;
огненные всполохи плясали в его темных зрачках. Несколько мгновений спустя
мео заговорил, словно обращаясь к небесам.
- Неужели это никогда не кончится?
Впервые за все время в его голосе прозвучали боль и тоска.
- Кому нужна эта кровь? Зачем все эти смерти?
Увы, Болану нечего было ему ответить.

* * *

К тому времени, когда Болан и его спутник осторожно приблизились к
маленькой поляне, пожар уже погас. Они оставили сампан метрах в ста ниже по
течению и разделились, чтобы подойти к поляне одновременно с двух сторон.
Вскоре они убедились, что вражеских патрулей здесь нет. Тогда они оба, не
таясь, ступили на маленькую поляну, укрывшуюся среди деревьев на берегу
протоки. Картина резни, которая открылась их взору, могла ошеломить кого
угодно. Болан почувствовал, как его лицо каменеет, - столь ужасно было
зрелище этой беспощадной бойни. Смерть и опустошение царили на поляне,
обильно политой человеческой кровью.
Судя по всему, мео, прибывшие сюда под покровом ночи, не посчитали
нужным маскироваться в джунглях, полагая, что непроглядная тьма является для
них вполне достаточным прикрытием. Вероятно, они рассчитывали покинуть это
место еще до рассвета, сразу после завершения операции. Их лодки, два
сампана и три суденышка покрупнее, связанные между собой, мягко покачивались
на тихой воде у самого берега. Но от них сохранились только обгоревшие
остовы. Поляна была усеяна древесными обломками, оружием, какими-то не
слишком понятными предметами, а также обгорелыми, буквально растерзанными
трупами. Подступающие к поляне джунгли были нещадно сожжены. От почерневших
деревьев и лиан еще курился дым. В воздухе плавал тяжелый, тошнотворный
запах горелого мяса...
Палач насчитал девять трупов. Некоторые полностью обуглились, а
некоторые были словно гвоздями прибиты к земле, так сильно их захлестнула
лавина пуль, обрушившаяся, по всей видимости, с неба. Воздушный налет, не
иначе...
Болан отвернулся и закурил. По щеке его медленно скатилась