"Маргарет Пембертон. Затаенная страсть" - читать интересную книгу автора

шампанским и лимонадом. Затянутая в черную перчатку рука княгини потянулась
за шампанским. Несмотря на жару ее светлость не следовала моде и зимой и
летом носила черный шелк, как правило, расцвеченный дорогими украшениями.
- Интересно, - задумчиво протянула она, пригубив шампанского, - сумеет
ли месье Блан убедить мадемуазель Бернар появиться в Театре казино в роли
Федры? Такое представление произведет фурор и отвлечет публику от газетных
заметок, в которых скрупулезно подсчитывается процент самоубийств в
Монте-Карло.
Шарлотта зябко передернула плечами. Она наслышалась историй о маленьком
тайном кладбище, где проигравшихся самоубийц спешно хоронили под покровом
темноты.
- Я предложу месье Блану устроить спектакль с мадемуазель Бернар для
нашего развлечения.
Шарлотта, улыбаясь, пила лимонад. Что ж, может быть, месье Блану
удастся уговорить мадемуазель Бернар. Великая актриса присутствовала на
открытии роскошного Театра казино и произнесла страстный монолог, прежде чем
поспешить к столам и сорвать большой выигрыш в рулетку.
Со своего места Шарлотта могла видеть выложенные изразцами
остроконечные башни-близнецы театра и казино. Кремовые фасады отливали
золотом на солнце. Террасы за башнями, утопающие в цветах, спускались прямо
в сверкающее синее море.
Отец Шарлотты, как духовное лицо, никогда не одобрял пристрастия к
игре. Но его дочь хоть и не имела лишних денег на игру, все же любила
сопровождать княгиню в еженощных визитах в казино. Ей нравились роскошь и
великолепие красных бархатных диванов и огромные зеркала в стиле рококо.
Проходя в вестибюль мимо позолоченных статуй нубийских рабов, сжимавших
хрустальные канделябры, она трепетала от волнения и предвкушения чего-то
необыкновенного.
Во Дворце дьявола всякое случалось/Выигрывались и проигрывались целые
состояния. Создавались и губились репутации. За полгода пребывания в доме
княгини Шарлотта видела, как леди королевской крови, поспорив за картами,
шипели друг на друга, словно помоечные кошки. Видела, как французский герцог
вызвал на дуэль британского аристократа. Как женщины небесной красоты и
сомнительного происхождения становились спутницами королей. Наблюдала, как
вспыхивали, угасали и умирали любовные романы. И сама стала частью
разношерстного общества Монте-Карло, где смешались члены царствующих домов
Европы и представители сумеречного мира полусвета.
- Пожалуй, пойду отдохну, - объявила княгиня, вставая.
- Вашей светлости угодно, чтобы я почитала?
В обязанности Шарлотты входило каждый день читать княгине французские и
английские газеты, приходившие в Монте-Карло с большим опозданием.
- Нет. У меня разболелась голова от солнца. Приму снотворное. Шарлотта,
позаботьтесь, чтобы Анри доставил мою карточку мадемуазель Бернар.
Шарлотта проводила княгиню в роскошно обставленную спальню. Пока
горничная освобождала хозяйку от многочисленных слоев черного шелка,
Шарлотта закрыла ставни, погрузив комнату в полумрак.
Княгиня проснется не раньше семи вечера и начнет одеваться, готовясь к
вечерним развлечениям. Дни и ночи в Монте-Карло перепутались. Хотя княгине
Яковлевой было уже за восемьдесят, домой она возвращалась не раньше четырех
утра, проведя долгие часы за вистом и экарте.