"Маргарет Пембертон. Цветок счастья" - читать интересную книгу автора

вскочил на лошадь и понесся сломя голову. Лошадь его сбросила, в результате
чего он скончался, не приходя в сознание.
Одиннадцатилетняя Джанетта была вынуждена принять предложение
английских родственников и переехать к ним, где и встретилась с двоюродной
сестрой, которую никогда до этого не видела.
Жизнь в Англии оказалась не такой уж страшной. Джанетту не били, не
морили голодом, однако она люто возненавидела холодный климат, унылые серые
пейзажи Линкольншира, безрадостную атмосферу дома, в котором, пока тетя и
дядя находились в Китае, проживали только Серена, ее гувернантка и слуги.
Именно Серена делала жизнь Джанетты в Линкольншире более или менее
сносной. Ее, отчаянно скучавшую в одиночестве, очень обрадовал приезд
Джанетты, и Серена приняла ее как сестру, с которой долго жила в разлуке.
Спустя пять лет по настоянию Джанетты Серена написала письмо родителям с
просьбой разрешить им обеим приехать в Китай. К удивлению Серены и великой
радости ее двоюродной сестры, ответ пришел положительный.
В Грейвсенде они сели на пароход "Восточная королева", до Гонконга
девушек сопровождали сэр Арчибальд и леди Плэкстол - старые друзья Холлисов,
возвращавшиеся в Китай после годичного отпуска. С ними плыл и их сын Генри,
симпатичный, хорошо воспитанный молодой человек, недавно принявший сан
священника англиканской церкви. В Гонконге Серена и Джанетта распрощались с
Плэкстолами и продолжили свой путь в Шанхай под пристальным присмотром
капитана судна.
Шанхай оказался именно таким, каким Джанетта представляла его в мечтах.
Узкие улочки, заполненные китайцами с волосами, заплетенными в косу.
Канатоходцы, пляшущие на канатах, лоточники, громко расхваливающие свои
товары, фокусники и акробаты, соперничающие за внимание публики со
сказочниками и каллиграфами. Джанетта с восторгом воспринимала то, чего
никогда не видела раньше, и ее совсем не смущали запахи чеснока, табака,
мочи и немытых тел.
Однако восторг Джанетты длился недолго. Дядюшка, встретивший их у трапа
парохода, не собирался понапрасну тратить время в Шанхае, а торопился
вернуться в Чунцин. На следующий день, в семь часов утра, они сели на
пароход, шедший в Ичан. А через неделю сменили пароход на джонку, и
последним этапом их путешествия стала долгая, трудная поездка по Янцзы до
Чунцина.
И с тех пор, к великому огорчению Джанетты, не было больше никаких
экскурсий даже по окрестностям города. Для нее Китай стал тщательно
охраняемой территорией консульства. Не успокаивало и то, что Серена с
удовольствием воспринимала это положение.
Раздраженно отогнав кружившуюся возле нее бабочку, Джанетта встала со
скамейки. С таким же успехом она могла бы остаться в Линкольншире. Там по
крайней мере она могла подолгу гулять без всяких сопровождающих. А здесь
испытывала чувство разочарования и быстро стала привыкать к мысли, что живет
в экзотической, полной цветов тюрьме.
- Джанетта! Джанетта!
Она обернулась и увидела Серену. Одетая в закрытую белую кружевную
блузку и юбку бирюзового цвета длиной до лодыжек, Серена торопливо
спускалась по каменным ступенькам.
- Знаешь что? Сегодня вечером у нас будут гости. Мистер Закари
Картрайт - папа говорит, он знаменитый ботаник - и его двоюродный брат, лорд