"Маргарет Пембертон. Под южным солнцем " - читать интересную книгу автора

Катерина почувствовала свежесть его накрахмаленной рубашки и запах его
одеколона. Ее охватило волнение.
Что, если она не правильно истолковала внимание, которое он ей уделил
недавно? А если с его стороны это была только вежливость и ничего более?
Затем она вспомнила его замечание о старшей сестре, и надежда в ней
вспыхнула с новой силой. Разумеется, Джулиан не стал бы так говорить, не
надейся он, что она примет это на свой счет. И разве стал бы он тайно
искать ее глазами на приеме во дворце, если бы не чувствовал к ней
влечения, как и она к нему?
Когда Джулиан взял ее руку, Катерина призвала все свое самообладание,
чтобы посмотреть ему в глаза.
Он встретил ее взгляд ослепительной улыбкой.
- Надеюсь, моя просьба не будет преждевременной, если я попрошу вас
оставить за мной первый танец?
Ее страхи сразу исчезли.
- Вовсе нет, - сказала она, чувствуя, что ее сердце готово разорваться
от счастья. - Конечно, первый танец ваш.
В следующие полчаса, когда гости проходили мимо выстроившихся в ряд
Василовичей, Катерина улыбалась, отвечая на приветствия; ее лицо светилось,
глаза сияли. Джулиан не попросил бы у нее первый танец, не испытывай он к
ней особых чувств. Она была слишком взволнована его просьбой, чтобы придать
значение его последующей короткой беседе с Натальей, которая часто
смеялась. Катерина знала, что сестра относится к нему так же
доброжелательно, как и отец.
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, полюби меня, - шептала она.
Все складывалось как нельзя лучше. Джулиан с симпатией относится к
Наталье и будет для нее идеальным свояком. Его политическая осведомленность
будет способствовать долгим беседам с ее отцом, а ее мать, несомненно,
будет довольна его превосходными английскими манерами и благоразумием.
Последовав за родителями в бальный зал, Катерина была уверена, что
следующие несколько часов навсегда ей запомнятся.
По традиции балы у Василовичей всегда начинались с вальса, и на этот
раз бал открылся "Голубым Дунаем". Когда заиграл оркестр и отец вывел мать
на середину зала, Катерина была счастлива. Многие родственники вежливо ее
приглашали, и она записывала их имена в свою бальную карточку, но Джулиану
она отдала первый вальс. Игнорируя других кавалеров, она вышла с ним на
середину, и, когда родители завершили первый тур вальса, Джулиан обнял ее и
закружил под звуки нестареющего шедевра Штрауса.
В зале было много зеркал, и Катерина могла видеть в них себя и
Джулиана. Он был высокого роста, широкоплечий. Элегантный фрак прекрасно на
нем сидел. Светлые волосы блестели в свете люстр. Она же, в своем белом
тюлевом платье, украшенном жемчугом, выглядела почти как невеста. В ее
волнистых волосах красовались гардении.
Вокруг Катерины и Джулиана кружились другие пары. Наталья танцевала с
пожилым дядюшкой, и когда она, кружась, приблизилась к ним, Джулиан слегка
сдвинул брови и удивленно спросил:
- Не кажется ли вам, что кавалер Натальи немного староват для нее?
- Это не поклонник, - сказала Катерина, обеспокоенная его вниманием к
сестре. Ей не хотелось, чтобы он считал Наталью уже достаточно взрослой. -
Это ее двоюродный дядя, и к тому же крестный.