"Алексей Пехов. Леннарт из Гренграса" - читать интересную книгу автора

пропали бы несколько человек. Рано или поздно кто-нибудь оказывался в Отиг
вне дома, и рано или поздно кого-то из этих невезунчиков подхватывало
летящее по небу веселье. Чтобы пить, петь, плясать, радоваться рядом с
женихом и невестой. И больше никогда не возвращаться к родному очагу. Навеки
быть скованному древним проклятием, отлавливать новых случайных путников,
забирая их для вечной жизни.
Для себя Леннарт из Гренграса подобной участи не желал и, если бы его
заметили, не собирался сдаваться так просто. Охотник не был уверен, что
обычная сталь опасна для бездушных призраков, но в том, что не дался бы им
живым, он не сомневался. Оставалось лишь поблагодарить богов, что чаша сия
обошла его стороной.

Погода начала портиться, небо затянули облака. Луна исчезла, и ночь
скрыла большую часть дороги. Йостерлен мгновенно перестал быть волшебным и
сказочным, превратившись в нелюдимого мрачноватого затворника.
Заметив впереди какое-то движение, Леннарт решил сойти с тропы. Но не
успел. Его услышали. Гигантское существо оказалось прямо перед оторопевшим
Изгоем в три огромных шага. Оно напоминало серую гору и было покрыто густой
лохматой шерстью. Сизый нос, так похожий на еловую шишку, размером мог
поспорить с целым комодом. Большие ореховые глаза с пушистыми ресницами
прятались под густыми, словно грубая щетка, бровями. Охотник только теперь
понял, что перед ним самый настоящий тролль.
- Хум-хум-хум! - знакомо пробормотал великан. На голове у него была
войлочная, порядком потрепанная шляпа с несуразно широкими полями, а в лапах
деревянная лопата, с помощью которой он расчищал путь.
Чудовище скосило глаза на Леннарта и приподняло шляпу над головой,
приветливо кивая и растягивая пасть в улыбке, сверкнув внушительным набором
зубов.
Изгой, опешивший от такой вежливости людоеда, все-таки нашел в себе
силы кивнуть в ответ.
Тролль отвернулся, взмахнул заступом и, отбросив на обочину целую гору
снега, не спеша двинулся вперед. Он тяжело сопел, из его носа на мороз
вырывались целые клубы горячего пара. Огромный, выдающийся вперед живот
мерно колыхался в такт тяжелым косолапым шагам. - Хум! Хум!
Леннарт обогнал гиганта и, стараясь не бежать, поспешил дальше,
постоянно оглядываясь. Но тролль был занят делом - он чистил тракт и больше
не смотрел на человека. Постепенно великан исчез за деревьями, и оттуда лишь
изредка доносилось приглушенное "хум-хум".
Вновь пришлось идти по глубокому снегу, и теперь спасали только лыжи.
Леннарт посмотрел под ноги, тихо выругался и присел перед отпечатками
раздвоенных козлиных копыт.
Вне всякого сомнения тот, за кем он так долго гнался, тот, о ком за
время безумного Отига уже успел подзабыть, недавно проскакал этой же
дорогой. Леннарт поспешил по четким следам. Кажется, он нагонял беглеца,
несмотря на то что тот был верхом.
Судя по глубоким и неровным отпечаткам, тарвагский козел очень устал и
едва волочил ноги. Двухдневная гонка выпила его силы, и зверь, несмотря на
сказочную выносливость, начинал сдавать.
Наступил первый час ночи - называемый часом Ведьмы.
Вьюга началась неожиданно. Теперь снежинки, словно назойливая мошка,