"Йен Пирс. Комитет Тициана" - читать интересную книгу автора

не запросила больше денег. Хотя с другой стороны, ему никогда не нравилось с
ней общаться и все труднее давалась вымученная любезность.
Как все неудачно! Тем более что поначалу Аргайл и старая маркиза обо
всем сговорились. Вздорная, злющая женщина обладала необыкновенно ясными для
своего возраста глазами, которые ярко сияли на ее морщинистом лице. И еще -
необычным чувством юмора. У нее возникло естественное и весьма похвальное
желание избавиться от части своих картин. Но потом она заболела, сделалась
капризной, и переговоры продол-хала ее "закадычная компаньонка" - по словам
самой синьоры Пианты. С тех пор все пошло шыворот-навыворот и наконец
окончательно рухнуло.
- Я вам уже сказала, что это совершенно не обязательно. Мы понимаем
толк в делах подобного рода.
Утомительная особа. Весь вечер не могла ничего сказать прямо, бросала
странные намеки, и Аргайл наконец открыто спросил, чего в конце концов она
добивалась. Если не считать изменения условий сделки - теперь она требовала
процент с продажи, а не единовременной выплаты. Аргайл мог на это пойти,
хотя предпочел бы знать заранее.
Но его тревожила еще одна небольшая деталь: она хотела, чтобы вывоз
картин осуществился втихаря - без оформления экспортных разрешений, в обход
официальных правил и прочей мути. Просто положил полотна в багажник, а в
Швейцарии продал. Вот так. Конечно, в этом не было ничего необычного. Тысячи
картин именно таким способом ежегодно покидали Италию, и его менее
респектабельные коллеги неплохо зарабатывали на жизнь в качестве курьеров.
Но Аргайл твердо заявил, что галереи Бирнеса так не работают. Они следуют
букве закона и выполняют все формальности. К тому же полотна не представляли
особой ценности - семейные зарисовки, второстепенные пейзажи и портреты
неизвестных авторов - так что непохоже, чтобы могли возникнуть проблемы с их
вывозом. Аргайл предложил за картины не безумную цену, но именно то, чего
они стоили. Когда он за них расплатится, переправит в Англию, растаможит и
подготовит к продаже, они с работодателем получат некоторый доход. В расчете
на почасовую оплату с учетом затраченного времени Аргайл заработает
несколько лишних гамбургеров в стоячих забегаловках.
Старуха расстроилась, выслушав его категорический отказ. В таком
случае, заявила она, таможенные и регистрационные налоги придется оплачивать
ему. Аргайл так и не понял, говорила ли она серьезно или это была уловка,
чтобы он согласился на ее условия. Но тут уж уперся и он.
- Я уже все подсчитал, - заявил он. - Мы не можем продавать картины,
оплачивать все расходы и на таких условиях зарабатывать прибыль. Ваше
предложение равносильно расторжению нашего договора.
Синьора Пианта улыбнулась и отхлебнула кофе, за который, как
получалось, платил из своего кармана Аргайл. Дружеский обед,
предназначавшийся увенчать заключение сделки, превратился в дорогостоящую
трату времени. И если поначалу Джонатан испытывал некоторое сочувствие к
незавидному положения компаньонки языкастой маркизы, теперь оно начисто
испарилось.
- Жаль, - проговорила она, явно ни о чем не сожалея. - Но я получила
именно такие инструкции. И к тому же нашими картинами сейчас интересуются
больше...
Последнее замечание вовсе вывело Аргайла из себя. Кто, черт возьми,
интересуется? Уж не собираются ли его втянуть в яростные торги за эти