"Мервин Пик. Мальчик во мгле" - читать интересную книгу автора

попадавшимся по пути странностям из металла и камня. Что-то выставлялось
вдруг из стены - зубец или выступ, достававший до краешка памяти.
Так Мальчик шел и шел, ловя промельки наполовину памятных, наполовину
забытых обликов и фигур; однако фигуры эти, застрявшие в сознании по
причине их странности (какое-то пятно на земле, похожее на трехпалую руку,
или спиральное движение ветвей над головой), отступали, пока он
продвигался, все дальше и дальше, и наконец настало время, когда Мальчик на
протяжении четверти часа оставался совсем один, без вехи или знака,
способных указать ему путь.
Он словно покинут был верховым конвоем воспоминаний, и теперь страх
накатывал на него, как ледяная волна.
Мальчик поворачивался во тьме туда и сюда, освещая факелом бесконечную
тропу и обнаруживая то ослепительную паутину, то слепую ящерицу на заросшем
папоротником выступе. Никого вокруг не было, и слышал он только одно -
медленное падение капель да порою шелест плюща.
Затем он вспомнил свой порыв, причину, по которой оказался здесь,
вдали от твердыни; вспомнил бесконечные ритуалы своего исконного дома,
вспомнил гнев и решимость отринуть священные законы семьи своей и царства,
и притопнул ногой по земле, ибо, несмотря на все это, напуган был содеянным
и напуган ночью; и Мальчик побежал, и ноги его гулко били о камни, пока он
не выскочил на огромный простор открытой земли, где лишь несколько деревьев
раскидывали, словно в отчаянье, сучья, и тогда выскользнула из-за плотных
туч луна, и впереди Мальчик увидел реку.
Река! Что еще за река? Нет, верно - была река, огибавшая его дом, но
тут что-то совсем иное: широкий, медлительный поток без деревьев по
берегам, без отличительных черт, неторопливо текущая, хмурая вода с мрачно
сияющим на спине ее светом луны.
При виде реки Мальчик поневоле остановил бег и, пока стоял, ощутил,
как за спиною его смыкается тьма, а обернувшись, увидел псов.
Ниоткуда, казалось, явились, сбившись в стаю, эти гончие псы. В жизни
своей не видел Мальчик такого их множества. Были, конечно, пожиратели
падали, пробегавшие время от времени по коридорам его дома, прижимаясь к
стенам, скаля клыки, - промельк теней - взвизг, возня в темноте - и снова
молчание. Но тут чудилось что-то совсем иное: эти псы были частью и дня, и
ночи, уверенные в себе, высоко державшие узкие, серые головы. Гончие,
возникшие неизвестно откуда, - они жили в заброшенных залах и ложились все
вместе, единым пятном тьмы, - или в слепящий полдень устилали каменные полы
разрушенных монастырей - плотно, как осенние листья.
Сойдясь под ущербной луной, псы, не касаясь Мальчика, все же,
казалось, оттесняли его на восток, к берегу огромной реки.
Дыхание их было глубоко и свирепо, однако прямой угрозы в нем не
ощущалось. Никто из этой песьей орды ни разу и на миг не притронулся к
Мальчику, и тем не менее он шаг за шагом отступал, пока не достиг кромки
широкого потока - там, где стоял зачаленным мелкий челнок. Овеваемый со
всех сторон дыханием псов, Мальчик вступил в челнок и отвязал трясущимися
руками фалинь. Затем, ухватив подобие лодочного шеста, вытолкнул челнок в
медлительные воды. Но от псов это его не избавило: попрыгав в реку, они
окружили его, так что огромная флотилия собачьих голов закачалась в
вылощенной луною воде - уши торчком, клыки посверкивают. Однако страшнее
всего были глаза их, отливавшие яркой, ядовитой желтизной, которая не