"Джеймс Паттерсон. Прыжок Ласки (Паук #5)" - читать интересную книгу автора

По понедельникам в первой половине дня я, как правило, работаю на
кухне благотворительной организации при госпитале святого Антония на
юго-востоке Вашингтона. Я добровольно прихожу сюда уже лет шесть, три раза
в неделю. Моя смена начинается в семь утра и длится два часа, до девяти.
В то утро я почему-то чувствовал беспокойство. Конечно, я все еще
переживал события, связанные с расследованием дела мистера Смита, из-за
которого мне пришлось много путешествовать по всему Восточному побережью и
Европе. Теперь мне нужно было отдохнуть где-нибудь вдали от Вашингтона.
Я смотрел на обычную очередь из мужчин, женщин и детей, которые пришли
сюда потому, что у них не было денег на еду. Очередь разрослась до пяти
человек в ряду и уходила за поворот на 12-ю улицу. Мне было очень грустно
сознавать, что до сих пор в нашей столице живет так много людей, у которых
нет средств на пропитание, и они имеют возможность поесть у нас всего один
раз в день.
Я начал помогать на кухне несколько лет назад из-за того, что именно
здесь и познакомился со своей женой Марией. Она отвечала за изучение
условий жизни неблагополучных семей и лиц, нуждающихся в материальной и
моральной поддержке. Мария была некоронованной принцессой: ее любили все,
но она выбрала меня. Потом случилось несчастье. Марию застрелили из
проезжавшей мимо машины. К тому времени мы были женаты уже четыре года, и у
нас подрастали двое детишек. Преступление так и не было раскрыто, и это до
сих пор мучает меня. Может быть, именно поэтому я каждый раз стараюсь
довести до конца любое дело, порученное мне, неважно, какие шансы на успех
у меня при этом имеются.
В столовой при больнице святого Антония я слежу за порядком. Во время
приема пищи все должно проходить степенно: тут нет места никаким ссорам.
Для такой роли у меня есть все данные: рост шесть футов и три дюйма и вес
за двести фунтов. Я словно был рожден для миротворческой работы, и
прекрасно с ней справляюсь. Как правило, при помощи двух-трех убедительных
фраз и успокаивающих жестов мне удается погасить любой назревающий
конфликт. А в общем, люди приходят сюда поесть, а не ради скандалов и драк.
Кроме этого, я раздаю арахисовое масло и желе тем, кто хочет получить
добавку или, можно сказать, десерт. Джимми Мур, американец ирландского
происхождения, который заведует столовой, причем делает это с огромной
любовью, искренне верит в целительные и оздоровительные силы и арахисового
масла, и желе. Некоторые завсегдатаи нашей благотворительной кухни вот уже
который год упорно продолжают называть меня Мистер Арахисовое Масло.
- Что-то вы сегодня неважно выглядите, - обратилась ко мне полная
невысокая женщина, которая посещала столовую уже два года. Я знаю, что
зовут ее Лора, что родилась она в Детройте и что у нее есть два взрослых
сына. Она работала экономкой где-то на Эм-стрит в Джорджтауне, но потом
хозяин дома решил, что Лора стала стара для такой работы, и ее ласково
выпроводили прочь, выдав на прощанье двухнедельное жалованье и осыпав
словами сочувствия.
- Вы заслуживаете большего, - заметила Лора. - А именно - меня, -
заявила она и расхохоталась. - Как бы вы отнеслись к такому предложению?
- Лора, вы, как всегда, щедры в своих комплиментах, - отозвался я,
наполняя ее тарелку. - Но вы же сами видели Кристину и знаете, что мое
сердце не свободно.
Лора еще раз хихикнула для приличия и обняла себя обеими руками,