"Гарет Паттерсон. Львы в наследство (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

извлекая оттуда забытые истории, проникнутые счастьем и печалью. Память у
Джорджа была по-прежнему светла, на нее как будто ничуть не повлияли годы,
и нам доставляло наслаждение рыться в глубинах шестидесяти пяти прожитых
Джорджем в Кении лет, вместивших всю историю страны.
Джордж родился в 1906 году в Индии. Восемнадцати лет, закончив восемь
классов в Англии, он отплыл к самой южной оконечности Африки - мысу Доброй
Надежды: он думал встретиться там с родителями, которые собирались
поселиться в Южной Африке. Но едва пароход причалил в порту Кейптауна,
Джордж получил телеграмму от отца: тот осел в Кении и так полюбил эту
страну, что просил сына приехать к нему. Джордж не мог сдержать смеха,
когда рассказывал, как ему доставляли телеграмму и как его самого потом
доставляли на корабль после бурной ночной попойки в отеле "Маунт
Нельсон"...
Эту историю Джордж до сих пор помнил во всех подробностях. К тому
времени, когда корабль бросил якорь в порту Момбаса, его родители
приобрели небольшую кофейную плантацию в местечке Лимуру близ Найроби.
Хотя стране в ранге британского протектората еще не исполнилось и
тридцати, по ней уже ходили легенды об африканских львах. Одной из самых
драматичных была история со львами-людоедами из Цаво, разворачивавшаяся
как раз там, где теперь национальный парк.

Строилась железнодорожная линия, соединявшая Момбасу с Найроби. Для
ее постройки сюда свозились десятки тысяч рабочих из Индии, поскольку
выяснилось, что местные жители почему-то не питают особой склонности к
подобным работам.
А беда тут как тут. Дело-то пошло, да вдруг откуда ни возьмись
объявилась стая львов, наводившая ужас на обитателей строительных лагерей,
в частности индийцев, их жен и детей. Когда число сожранных людей
перевалило за сотню, работы на железной дороге были приостановлены. За
отстрел львов-людоедов взялся главный инженер, полковник Р. - Дж.
Паттерсон, но сначала он собрал статистические сведения. Его книга
"Людоеды Цаво", в которой он описывает леденящие душу истории, стала
классикой охотничьей литературы, завоевала колоссальную популярность и
переиздается до сих пор. Бравый Паттерсон, конечно, отстрелял прайд
людоедов Цаво, но, увы, дело на этом не кончилось: как пишет сам
инженер-полковник, объявился лев, который почитал особым лакомством
железнодорожное начальство и даже скушал за милую душу офицера полиции
мистера Райалла! Но в конце концов и этот лев попался в капкан. Его
продемонстрировали публике, охочей до кровавых сенсаций, и только после
этого пристрелили.
Людоедство - загадочная форма поведения львов. Многие столетия
печального опыта приучили их бояться людей как своих наследственных
врагов. И тем не менее людоедство передается из поколения в поколение.
Обычно львы не едят приматов, например павианов, равно как и
соперников-хищников вроде гиен, хотя нередко убивают и тех и других. Если
нас, людей, львы видят в сходном свете - значит, людоедство следует
считать более чем странной чертой, проявляющейся периодически.
Трагическая история с людоедством в Цаво могла произойти вследствие
того, что изголодавшаяся стая львов пересилила свой врожденный страх перед
людьми и начала за ними охотиться, быстро осознав незащищенность человека