"Мэри Джо Патни. Сомнения любви" - читать интересную книгу автора

присутствует воображаемая сестра. Берк - заядлый игрок, и он превратит жизнь
жены в сплошной кошмар. Он, вполне возможно, однажды проиграет в карты
Хартли-Мэнор еще раз. Она слишком давно мечтала о стабильности, чтобы
доверить свое благополучие столь ненадежному человеку. Будет лучше и ей,
Марии, и Саре, если Берк уверует в то, что она замужем, и оставит попытки
прибрать к рукам и ее самое, и Хартли-Мэнор.
Однако Берк был настойчив в своих ухаживаниях. Однажды ночью Мария
проснулась в холодном поту. Во сне она ясно видела, что выходит за Берка
замуж. Их провозгласили мужем и женой, он взял ее руку и сжал сильно, до
боли. Ей показалось, что она услышала, как щелкнула пружина - мышеловка
захлопнулась, и мышью была она, Мария. Теперь она принадлежит ему, ему -
навсегда. Мария знала, отчего ей приснился этот сон: в тот день Берк в
очередной раз нанес ей визит и между комплиментами прозрачно намекал на то,
что обратится в суд и через суд вернет себе имение. Петля затягивалась на ее
шее.
Мария закрыла лицо руками и прошептала:
- О, бабушка Роза, что мне делать? Если Берк так и будет приходить, я
могу сдаться и в минуту слабости сказать "да".
Если Сара являлась целиком продуктом ее воображения, то бабушка Роза
была неотъемлемой частью ее воспоминаний. Смуглая, уравновешенная и любящая,
она растила Марию, учила ее готовить, кататься верхом и смеяться. Хотя Мария
всегда с замиранием сердца ждала приезда отца, жизнь ее вращалась вокруг
бабушки Розы.
Были люди в крохотном городке Эплтон, которые называли ее прабабку
ведьмой. Это, конечно, полная ерунда. Бабушка Роза готовила настойки из
трав, читала по ладони и давала мудрые советы девушкам и женщинам городка.
Иногда она выполняла ритуалы для достижения каких-то целей, хотя при этом
всегда говорила, что в ритуалах нет магии. Просто, выполняя ритуал,
участники сосредотачивали мысли на достижении желаемого, и поэтому цель
легче достигалась.
Марии был нужен хороший ритуал. Она подумала и решила, что заклинание
на желание как раз то, что ей нужно. Бабушка Роза всегда предупреждала
Марию, что не следует слишком пространно излагать свои желания, потому что
лучшим решением иногда оказывается такое, о каком сама никогда не
додумаешься. У Марии хранились кое-какие смеси трав, приносящие удачу.
Несколько лет назад они собирали и сушили их вместе с бабушкой. Сегодня как
раз полнолуние - благоприятное время для ритуала. По крайней мере, совершив
его, она укрепит решимость держать Берка на расстоянии.
Мария надела халат поверх ночной рубашки, сунула ноги в тапочки и
накинула на плечи теплую шаль. Взяв коробочку с трутом и огнивом и пакетик с
травами, она спустилась по лестнице и вышла в сад. Ночь выдалась прохладной
и ясной, лунный свет разливался над землей и морем. Возле дома в саду была
круглая беседка с мощенным камнем полом, каменной скамьей по всему периметру
беседки и солнечными часами рядом с ней. Решив, что это место идеально
подходит для ритуала, Мария присела на каменную скамью, прижавшись спиной к
деревянной стене беседки, закрыла глаза и стала думать о своих ушедших
близких. Она думала о них до тех пор, пока не стала ощущать их дружеское
присутствие.
Она начала с того, что поместила благовония на бронзовый стержень
солнечных часов. Она высекла искру и подожгла траву, про себя попросив