"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

все его мысли, но, тем не менее, он лично возглавил отряд рыцарей,
расположившийся на границе его земель и Ги Бургоня. Соперник совершил
несколько набегов, борьба, схватки, приказы, звон мечей и боевые кличи
занимали почти все внимание, однако мысли о девушке не выходили из головы.
По ночам, лежа в постели, он представлял себе Мериэль, и кровь бурлила в
жилах, составляя странную смесь желания и вины.
Адриан вдруг осознал, что обращался с девушкой очень плохо, как
никогда бы не позволил себе по отношению к коню или соколу. Но того, что
сделано, не исправить. Освободить Мериэль сейчас - значит, потерять ее, а
вполне возможно, и послать на верную смерть. Мужчина или женщина, не
имеющие хозяина, а значит, и поддержки - легкая добыча для грабителей и
бездомных бродяг, для которых человеческая жизнь мало что значит. Именно по
этой причине каждая деревня нуждалась в сильном защитнике. Сейчас ситуация
осложнилась - два соперника сражались не на жизнь, а на смерть, и Ги
Бургонь держал под контролем дороги, ведущие на северо-восток. Если Мериэль
действительно собиралась ехать в Линкольн, то может попасть прямо в
смертельную ловушку.
Нет, если уж начал, надо продолжать. Если девушка поддастся на
уговоры, то через некоторое время у нее может появиться привязанность,
обычно возникающая между любовниками. Девушка считала его красивым, и Бог
тому свидетель, он не желал ей зла. Большинство женщин, вступивших в
незаконную связь, могут только мечтать об этом.
Платой за уступчивость будет богатство и почет, о которых женщины ее
круга не смеют и мечтать. У Мериэль впереди достаточно времени для
размышления, а такое заманчивое предложение трудно не принять. Его должно
быть достаточно, чтобы сломить ее волю. Если же этого не произойдет... Нет,
Адриан даже отказывался думать, что он сделает, если Мериэль отвергнет его.


***

Когда лошадь хозяйки Эвонли вернулась в замок без всадницы, это не
произвело сильного волнения, однако настоящий страх слуги испытали позже,
когда стемнело, а Мериэль так и не появилась. Ночью уже ничего нельзя было
сделать, но утром следующего дня начались поиски, возглавляемые Генрихом,
управляющим.
Предыдущей ночью шел дождь, затруднивший поиски, и лучшие гончие
Генриха оказались не в силах отыскать следы хозяйки за пределами замка.
Поиски продолжались еще несколько дней, отчаяние людей нарастало, они
избороздили всю ничейную землю, посетили близлежащие поместья, заезжали в
королевский лес - и все безрезультатно, никто не слышал о Мериэль де Вер и
не знал, жива она или мертва.
Когда надежды не осталось, управляющий послал одного гонца в замок
лорда Теобальда, а другого во Францию с запиской сэру Алану де Веру, где
сообщал, что его сестра исчезла и, скорее всего, мертва.


***

Исполняя обязанности хозяйки Эвонли, Мериэль иногда мечтала о целом