"Мэри Джо Патни. Шедк и тени " - читать интересную книгу автора

сверх меры, кумир людей, живущих вне закона, - умел ждать...

Глава 1

Записка была доставлена лорду Россу Карлайлу, и через два часа он уже
был на борту "Кали". Спрятавшись в тени, Перегрин наблюдал, как высокий,
стройный англичанин поднимался на борт корабля.
Прошло два года с тех пор, как они виделись в последний раз, и
Перегрину не терпелось узнать, насколько крепкой окажется их дружба здесь,
в Англии. Одно дело, когда младший сын герцога относится по-братски к
подозрительному авантюристу где-то в горах Афганистана, и совсем другое,
когда ему предстоит ввести этого авантюриста в свой круг чопорной
английской знати. Нельзя найти более несхожих людей, чем эти двое. И однако
между ними существовала поразительная гармония ума, сердца и поступков.
Балансируя между жизнью и смертью в горах Гиндукуш, лорд Росс всегда
оставался истым аристократом. И сейчас, когда он оказался в поле света
лампы, Перегрин по его дорогой одежде - целая кафирская семья десятки лет
жила бы на деньги, потраченные на нее, - и манерам сразу признал в нем
человека, принадлежащего правящему классу одной из самых могучих держав
мира. Перегрин вышел навстречу другу.
- Я рад, что мое послание застало тебя дома, Росс, - сказал он. -
Спасибо, что не заставил себя ждать.
Взгляды двух мужчин встретились. Глаза лорда Росса были карими, что
создавало неожиданный эффект в сочетании со светлыми волосами. Несмотря на
крепкую дружбу, между ними все же всегда существовало соперничество. И
сейчас их встреча не обещала быть легкой.
- Мне хотелось убедиться, что это именно ты, Микель. Вот уж не думал,
что увижу тебя в Лондоне. - Англичанин протянул другу руку.
- Я же сказал, что приеду, Росс. Неужели ты сомневался во мне?
Несмотря на некоторую настороженность, Перегрин крепко пожал
протянутую руку, чувствуя бесконечное удовольствие от ответного
рукопожатия.
- Ты уже обедал? - спросил он.
- Да, но не откажусь от стаканчика твоего чудесного бренди.
- Мы специально остановились во Франции, чтобы пополнить запасы.
Перегрин первым спустился по лестнице. Введя спутника в роскошную
каюту, он настороженно посмотрел на него: насколько изменился лорд и можно
ли на него положиться?
Поддавшись минутному сомнению, Перегрин решил проверить друга. Без
предупреждения он развернулся на каблуках и занес локоть правой руки,
нацеливаясь в грудь англичанина. Сила удара, если бы он последовал, свалила
бы взрослого быка, но Росс с быстротой молнии перехватил руку Перегрина и
незаметным ударом сшиб его с ног. Перегрин сжался и откатился к переборке.
- Рад, что цивилизация не расслабила тебя, - смеясь, проговорил он, и
двух лет разлуки как не бывало. - Я не учил тебя такому приему.
- Я посчитал, что мне надо хорошо подготовиться на случай твоего
приезда в Англию, - дружелюбно ответил Росс, протягивая руку, чтобы помочь
хозяину подняться. - Мир, старый черт?
- Мир, - сказал Перегрин, вставая на ноги.
Его сердце пело, потому что старая дружба с годами не ослабела, и