"Мэри Джо Патни. Уроки любви [love]" - читать интересную книгу автора

***

Лора упаковывала на кухне продукты, когда помощник ее отца сообщил,
что к ним с визитом пришел местный судья. Девушка поморщилась, но все же
ответила:
- Спасибо, Падам. Скажи мистеру Уолфорду, что я сейчас приду.
И Лора отправилась в спальню, чтобы привести себя в порядок. Конечно,
она выглядела не лучшим образом: волосы выбились из пучка, торчат во все
стороны, платье прилипло к телу, а ей не хотелось вводить Эмери Уолфорда в
искушение. С помощью служанки она переоделась в свободный муслиновый наряд
и пошла к гостю, который ждал ее на затененной вьющимися растениями
веранде.
- Добрый день, Лора. Я знаю, вы заняты, но мне очень хочется
попрощаться с вами. - Высокий застенчивый молодой человек встал ей
навстречу и смущенно добавил:
- Сегодня очень жарко.
- Но скоро будет прохладнее.
Девушка указала ему на плетеное кресло, стоявшее в дальнем углу, но
даже на таком расстоянии она ощущала его желание. С четырнадцати лет Лора
вызывала подобные чувства у мужчин.
Одному Господу известно, почему они так страстно желают ее, ведь она
далеко не красавица и, уж конечно, никогда не давала им повода. Многие
вели себя по-джентльменски, молча восхищаясь ею, но откровенная страсть
Эмери приводила ее в смущение. А жаль - они могли бы стать хорошими
друзьями.
- Может, вам лучше отправиться в путешествие, когда будет
попрохладнее? Жара действует расслабляюще.
- Мы давно мечтали об этом путешествии. Папа говорит, что поездка в
тот округ важна для его работы. Потупив взгляд, Эмери размешивал в чашке
сахар.
- Я... Я буду скучать без вас.
- Вы и оглянуться не успеете, как мы вернемся.
- Но вы же пробудете там почти до Рождества. Видимо, Эмери хотел
сказать что-то важное, только никак не мог решиться.
- Вам не придется скучать, когда настанет сезон охоты на кабанов, -
ответила Лора, меняя тему. - Папа говорил, вы купили чудесную лошадь у
афганского купца.
Молодой человек, просияв, начал описывать новую лошадь, а девушка
пила чай и время от времени кивала, думая о том, что рано или поздно Эмери
предложит ей выйти за него замуж, что в его предложении не будет для нее
ничего лестного, ибо чуть ли не половина холостяков в Индии уже просили ее
об этом. Европейские девушки были в Индии редкостью, поэтому даже самые
некрасивые, со скверным характером имели большой выбор.
Однако Лора предпочитала отсрочить неприятный для нее момент, так как
отказ привел бы к определенным сложностям. Англичане, живущие в Бейпуре,
внимательно относились друг к другу, стараясь избегать всего, что вызвало
бы напряженность в их отношениях.
Впрочем, вероятнее всего, она согласится, так как соблазн велик:
Эмери очень покладистый молодой человек с приятной наружностью. Девушка
часто ловила себя на мысли, что он совсем не похож на Эдварда и брак с ним