"Мери Джо Патни. Танцуя с ветром [love]" - читать интересную книгу автора

Даже для такого друга, как ты, мне трудно будет это сделать. С девушкой
все в порядке?
- Отделалась испугом. Я велел ей прекратить работу и отправляться в
постель, обещая договориться с тобой.
- Отлично. Утром я предупрежу экономку, чтобы девушку не наказывали
за то, что она не выполнила своих обязанностей.
Рэйф встал, подавив зевок.
- Ты поедешь завтра со всеми или останешься на несколько дней?
- Я должен вернуться в Лондон. Еще предстоит много поработать, прежде
чем я стану настоящим членом Клуба.
Они рассмеялись одновременно, и Рэйф ушел. Люсьен продолжал сидеть в
кресле, не отводя взгляда от огня. Как человек, не терпевший излишеств и
отклонений от нормы, он не мог без отвращения думать о Клубе. Но выбора у
него не было. То, что он рассказал Рэйфу, было правдой, факты подтвердили
это. Но было еще кое-что. То, о чем говорил ему годами отточенный инстинкт
охотника.
Прототипом Клуба, которым занимался Люсьен, был Клуб адского огня, за
пятьдесят лет до описываемых событий прославившийся не только дебошами и
безобразиями, но и тем, что его членами были многие влиятельные в Англии
люди. Клуб был основан сэром Фрэнсисом Дэшвудом, человеком весьма
состоятельным, прославившимся удивительной изобретательностью по части
разврата. Члены Клуба не только погрязли в безнравственности. Они попирали
религию и занимались политическими играми, которые могли иметь далеко
идущие последствия. И если бы не Клуб адского огня, вполне вероятно, что
американские колонии не восстали бы и не образовали самостоятельной нации.
У современного Клуба не было столь серьезных притязаний.
Теоретически, это было общество любителей выпить и распутников, мало чем
отличающееся от дюжины других похожих обществ. Но Люсьен чувствовал, что
за этим фасадом творится нечто ужасное, и он собирался это выяснить.
К сожалению, оргии не могли доставить ему удовольствия.

***

На следующее утро большой зал замка гудел, как улей. Гости и их слуги
готовились к отъезду.
Не боясь быть услышанным в этом гаме кем-то посторонним, герцог
подошел к Люсьену.
- Я расспросил экономку о горничной. Из-за Харфорда я лишился
служанки. Девушка работала первый день, а он так расстроил ее, что она
сбежала среди ночи.
Люсьен подумал, что девушка показалась ему легко ранимой и
беззащитной.
- Она казалась очень застенчивой. Надеюсь, она догадается подыскать
себе более спокойное место. У викария, например.
- Тут есть одна странность. Экономка сказала, что девушку звали Эмми
Браун, а совсем не Китти.
- Может быть, это две разные девушки, - удивленно спросил Люсьен.
- Нет, девушка, о которой ты говорил, несомненно, и есть Эмми Браун.
А никакой Китти у нас нет.
Люсьен пожал плечами.