"Поль Пасмор. Черный Огонь " - читать интересную книгу автора - Ты вновь победил, мой принц! - Выдохнул немолодой мужчина, опуская
оружие отточенным жестом. - Наверняка ты поддаешься. - Заявил юноша, вкладывая свой клинок в ножны. - Ты сражаешься лет на двадцать дольше, чем я. - Да, и всю жизнь считал, что неплохо владею клинком. Но у тебя - настоящий талант. Тебе не нужен опыт, чтобы видеть, куда ударит меч. Жаль... Что именно "жаль", ветеран не договорил, да в этом и не было нужды. Юноша, внучатый племянник ныне царствующего императора и наследник трона, и так прекрасно знал продолжение. Судя по действиям Его Величества, тот полагал, что империи никогда больше не придется воевать. Ни с кем. На принца, с утра до вечера пропадаюшего на тренировочных площадках, при дворе смотрели как на сумасшедшего. Дамы, вместо того чтобы восхищаться отвагой и мастерством юного рыцаря, недоуменно пожимали плечами, выслушав сплетню об очередном безумстве наследника, и внимали речам разодетых кавалеров, благоухающих, как дворцовый цветник. Принц откровенно презирал этих щеголей, великолепно разбирающихся, на какой прием камзол из какой ткани следует надеть, и сколько драгоценностей может нашить на него барон, а сколько - герцог. Вместе с тем эти благородные господа ни в жизнь не сумели бы отличить легкий, едва изогнутый меч южан с балансом, чуть смещенным к концу клинка, от сабель, любимых всадниками срединных равнин. - Мне кажется, произошло что-то, о чем ты не хочешь говорить. - Уверенно произнес принц, наблюдая за выражением лица своего вечного соперника. - От тебя ничего не скроешь... - проворчал ветеран. - Ну да ты все равно это узнал бы, не от меня так... Лише сложил с себя полномочия, вернул - Маршал Лише? Но почему? - Не знаю. Но произошло это после приватной беседы... - Понятно. - Юноша внезапно словно стал старше, сжав губы и прищурив глаза. Собеседники замолчали, стоя посреди истоптанной сапогами площадки. Слова были излишни. Несмотря на юный возраст, принц видел многое и понимал, что в империи творится что-то не то. Нет, внешне все шло просто замечательно - мир и благолепие, полное отсутствие врагов внешних и внутренних, знать всем довольна, сервы покорны, урожаи обильны, боги милостивы.... Никого не удивляло, что император сократил численность армии, что земли, где испокон веков проводились учебные маневры, розданы фаворитам, что полководцы и воины не пользуются успехом при дворе - но этим дело не ограничивалось! Лучшие оружейники уехали в северные предгорья, турниры остались в смутных воспоминаниях ветеранов да в отдаленных провинциях, отпрыски благородных семей изучают этикет, танцы и изящную словесность, маги лечат, изводят вредителей на полях и паразитов во дворцах, состязаются в красочных иллюзиях... - Может, оно и к лучшему. - Негромко произнес ветеран. - Может, я и такие, как я, действительно живут вчерашним днем и боятся тени, развеявшейся века назад. Но, что бы ни говорили про меня в приемных, я не хочу войны. - И я не хочу. - Эхом отозвался принц. - Но слабость государства - это вечное искушение для сильных и властных. Алькартан - слишком лакомый кусок. Я не верю в возможность нападения из-за Аридара. Дикари глупы и невежественны, они никогда не объединятся и передерутся из-за добычи в |
|
|