"Поль Пасмор. Черный Огонь " - читать интересную книгу автора

- А я пойду и узнаю, что здесь происходит и как это лучше обойти
стороной.
Толстый слой жухлых листьев не способствует бесшумности передвижения,
но мне как-то удалось незамеченной подобраться к самому лагерю. Возможно,
помогло то, что люди не ждали нападения. Они не выставили часовых, не
соблюдали тишину и меньше всего походили на армию. Тем не менее из их
разговоров я выяснила, что именно армией они и являлись. Войска герцога, да
еще под его личным командованием, направляющиеся штурмовать какую-то
крепость в горах, где засели мятежники.
Обойдя лагерь по периметру, я прикинула, что герцог собрал не меньше
тысячи человек, плюс осадные орудия, лестницы, тараны и вязанки хвороста.
Крепость собирались штурмовать по всем правилам военного искусства. Солдаты
только и говорили, что о предстоящем сражении, так что вскоре я знала все,
известное им, - и начавшая было зарождаться симпатия к мятежникам увяла на
корню. Не знаю, был ли герцог таким зверем, как думала Иния, но те, кто
воюет с женщинами и детьми врага, в моих глазах не лучше бешеных собак.
Горстка приговоренных к казни, уж не знаю, за что, умудрилась бежать с
эшафота и взбунтовать пару деревень. Мужики с кольями и вилами выступили
против герцогской дружины и, понятно, победить не смогли. Ничего особенного,
для таких случаев дружину и держат - но, пока герцог развешивал доверчивых и
недалеких крестьян на деревьях вдоль дороги, смертники проникли в замок,
перебили слуг и немногочисленную охрану, и увели с собой герцогиню с детьми.
Заняв горную крепость, заслуженно считающуюся неприступной, "беглые убивцы",
как их называли, прислали герцогу какие-то невозможные требования с головой
одной из его дочерей. Конечно, это меня не касалось; конечно, мне надо было
возвращаться к Инии, обходить эту крепость и двигаться дальше в горы. "Это
не мое дело!" - твердила я себе, а ноги несли меня туда, куда направлялось
герцогское войско.
Бег в сумерках по лесистым предгорьям после скал родных островов
казался развлечением. Лес словно вымер - солдаты распугали все зверье на
несколько дней пути вокруг. Крепость оказалась ближе, чем я думала.
Каменистая возвышенность с вырубленными деревьями заканчивалась у одинокой
скалы, первой вестницы близких гор. К скале лепился небольшой замок,
обнесенный внушительной стеной и окруженный рвом. Больше из леса ничего
увидеть не удалось, и я побежала дальше. Мой расчет оправдался - если на
стене и дежурили часовые, то высматривали они наступающую армию, а не
одиночку-разведчика. Забраться на скалу было нелегко, но мне приходилось
преодолевать и более сложные подъемы. Когда-то давно я верила в Синюю Птицу
и обшарила все обрывы на островах в поисках ее гнезда...
С высоты крепость лежала как на ладони. Значительную часть замка,
похоже, вырубили прямо в скале. Где-то есть источник воды, заполняющей ров,
площадь перед замком обильно изгажена навозом - загнали внутрь стадо,
предполагая осаду, правильно. Значит, сидеть тут они могут долго, особенно
если их немного. Тем более с такими козырями на руках... Нет, брать крепость
надо неожиданно, с налета, молниеносным ударом... Это напоминало военную
игру - если забыть, что в случае неудачи и в самом деле прольется кровь
женщины и детей, чья вина заключается исключительно в их фамилии. Нет, меня
не слишком волновала судьба супруги и отпрысков невезучего герцога. Дети
всегда вызывали во мне некую брезгливость, а женщина сама виновата, кто
мешал ей сопротивляться? Меня бы точно никакие висельники в заложники не