"Еремей Парнов. Проснись в Фамагусте (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

овладевшее исследователями, стоит напомнить, что еще недавно, в доатомную
эпоху, на Земле не существовало ни единого атома этого вещества.
Оставалось лишь гадать, как мог очутиться технеций в отливке бутанской
работы самое позднее конца восемнадцатого века!
Тему мгновенно возродили к жизни, как из рога изобилия посыпались
щедрые пожертвования, а Смит, получив соответствующую стипендию, бросился
в Гималаи скупать старинную бронзу. По крайней мере такова была его
версия. Едва состоялась короткая церемония знакомства, он поспешил
изложить ее незадачливому альпинисту с пятого континента, не
предусмотренного создателями индо-буддийского космоса.
Смит прибыл во "Всепоглощающий свет" с караваном из десяти яков,
оснащенным стараниями мистера Анг Темба. Договор, заключенный с кавалером
ордена "Тигр снегов" в непальской столице Катманду, явился единственной
удачей филадельфийского химика, чье душевное равновесие претерпело весьма
заметный сдвиг из-за нескольких атомов технеция. По крайней мере так
показалось Макдональду на первых порах.
Сидя на жесткой шкуре гималайского медведя напротив американца,
Макдональд то и дело прикладывался к бамбуковой трубке, чтобы глотнуть
горячего пива - местной экзотики. Это было тем более приятно, что в
каменной башне, которую арендовал Смит, гуляли ледяные сквозняки, а
согревающее питье обладало замечательной особенностью не кончаться. Едва
на дне таза оказывались черно-блестящие зерна сброженного проса,
безотказный шерп доливал кипяточку из медного чайника, уютно кипевшего на
закопченных валунах очага, и пиршество возобновлялось. Нужно было лишь
немного обождать, пока зелье запенится и наберет должную крепость.
Где-то на середине третьего таза Макдональд почувствовал, что горячий
алкоголь порядком повытеснил стылую кровь из артерий и капилляров.
Последствия подобного химического процесса оказались довольно
благотворными. Кинжальные струйки, бьющие из окон, задвинутых изнутри
деревянными заслонками, перестали язвить затылок, незаметно развеялась
вонь, поднимавшаяся из нижнего этажа, где, паровозно дыша, перемалывали
солому яки, и вообще мир обернулся более приятной стороной. Завлекательно
благоухали пучки можжевельника на потолочной балке, шкворчала сковородка с
бобами, заправленными беконом и кетчупом.
- О'кей, Чарли, - сразу же согласился американец, выслушав грустное
повествование о превратностях альпинизма. - Я смогу уступить вам некоторое
количество продовольствия... Разумеется, по той же цене, что платил в
Катманду.
- Однако мы не в Катманду... - попытался возразить обрадованный
Макдональд, но был решительно прерван:
- Ни цента сверх! Это мое решение, Чарли. Что же касается животных,
то боюсь, что здесь мне не удастся помочь вам. Даже если ответ из Тхимпху
окажется благоприятным, я бы не рискнул расстаться ни с одним из яков. Кто
знает, что встретит меня в такой стране, как Бутан?.. Надеюсь, вы не
осудите...
- Об этом и речи не может быть! Я и так благодарен вам безмерно.
- Другое дело, если вы захотите пойти со мной. Мы, смею надеяться, с
пользой для себя пересечем Бутан с северо-востока на юго-запад и вместе
вернемся в цивилизованный мир. Не спешите с ответом, осмотритесь,
подумайте... Времени у нас, к сожалению, более чем достаточно.