"К.Дж.Паркер. Пробирная палата ("Фехтовальщик" #3)" - читать интересную книгу автора

прибавить ходу и убежать на четвереньках, словно прячущийся под стол малыш,
куда подальше, чтобы затаиться в каком-нибудь боковом ответвлении, прежде
чем враг поймет, что его уже не поймать. Тогда, конечно, они поменяются
ролями, и уже Бардасу будет не до смеха, так что лучше этого не допустить.
Тихо фыркнув от отвращения, Бардас Лордан перебрался через тело
убитого - кориандр, - чувствуя под ладонями и коленями мягкую, уступчивую
плоть щек и живота мертвеца. Он принюхался, как выискивающий добычу хорек,
прислушался - деревянная подошва чиркнула по камню, почти рядом, но все же
не совсем - и, вытянув руки, скакнул вперед, отталкиваясь по-заячьи ногами.
Неведомое чувство подсказывало, что враг близко, что между его подошвами и
лицом Бардаса лишь несколько дюймов. Напрягшись, он прыгнул вперед, скорее
по-лягушачьи, чем по-кошачьи, и грузно хлопнулся на чью-то спину, вдавливая
локти в лопатки жертвы.
И что теперь?
Конечно, Бардас не имел никакого представления о том, где находится. В
своих тоннелях он мог бы без труда найти дорогу назад: в его мозгу
запечатлелась схема всего этого улья с галереями, переходами,
ответвлениями, которых он никогда по-настоящему не видел, но которые тем не
менее знал вполне интимно. Ему даже не нужно было вести счет, пробираясь по
той или иной шахте, чтобы знать, где находятся ворота или где кончается
переход и начинается галерея. Он просто знал все это, как фокусник знает,
где и что у него спрятано. Но здесь, в чужом лабиринте, пахнущем
кориандром, Бардас не знал ничего. Темнота здесь была настоящим мраком
неведения, он ощущал низко висящий потолок и давящие с обеих сторон стены,
как будто впервые остался без света.
Здравый смысл, здравый смысл.
Если это галерея - а она слишком широка и высока, чтобы быть всего
лишь боковым ходом, - то вероятнее всего где-то она восходит на
поверхность. Остается вопрос: в какой стороне этот выход, и в какую сторону
он, Бардас, вообще-то хочет идти. Разумеется, его главная задача избежать
встречи с врагом, но только не в том случае, если, следуя этой логике, он
углубится в совершенно незнакомую, чужую территорию. Насколько мог судить
Бардас, единственным местом, где его тоннели соединялись с вражескими, была
та дыра, из которой он только выполз. Так что этот путь отпадал. Двигаясь
вперед - в любом направлении, - он рано или поздно наткнется на военный
лагерь либо на рабочую смену, и тогда даже он не сможет перебить всех.
Обычно сначала умирают... Если бы только почувствовать свежий
воздух... Тогда бы он знал, где находится подъемная шахта. Но Бардас - как
ни принюхивался - ловил только застоялый, въевшийся во все аромат кориандра
и тяжелый запах крови на своих руках и одежде. Если не принять решения,
если не сделать что-то прямо сейчас, то его охватит парализующий страх.
Бардасу встречались люди в таком состоянии - прижавшись к стене, они
закрывали уши руками и покорно ждали, не имея сил даже шевельнуться.
Влево, он пойдет влево, потому что если бы он находился в своих
тоннелях, то путь к шахте-подъемнику был бы направо. Логика, конечно,
небезупречная, но не слышно, чтобы кто-то возражал. Зачем идти к
шахте-подъемнику, Бардас и сам не знал. Даже если допустить, что ему
удастся забраться в корзину для мусора и незаметно подняться на
поверхность, он все равно окажется во вражеском городе. Грязный, заляпанный
кровью чужак, промаринованный в совсем других травах и специях. Но если