"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

Симмонс мог бы поклясться, что нет на свете человека, который по доброй
воле лишил бы себя статуса аристократа. Сегодня он встретил целых двух!
- Бежать из страны, вот чего хотят они оба! - Он поднял стакан за
окончание безумного рабочего дня. - Аристократы! Безумцы! Сумасшедшие! Вот
кто они!
Джапоника села в личный экипаж мистера Симмонса. Он вынужден был
предложить ей свой, когда оказалось, что сестры Эббот уехали, не дождавшись
мачехи. Но эта неприятность казалась пустяком по сравнению с тем открытием,
что она только что совершила.
- Если одна из сестер выйдет замуж, она может взять на себя заботу об
остальных. Это обстоятельство - единственное, что может освободить вас от
ваших обязательств по отношению к дочерям лорда Эббота. Хотя я не думаю...
- И я тоже не думаю, - пробормотала Джапоника.
Гиацинта - невеста? Вряд ли. Лорел? Возможно, если бы она могла... Нет,
это бесполезно. - Нет ли иной лазейки, посредством которой я могла бы уйти
от обязательств?
Нотариус покачал головой.
- Короче говоря, вопрос закрыт, если только вы не покинете Англию. В
случае вашего отъезда вы теряете право на вдовий пансион.
Вдовий пансион! Чем мистер Симмонс пытался ее запугать? Лорд Эббот, как
и обещал, при заключении брака оставил ей в полное распоряжение состояние,
завещанное Джапонике отцом. Она была не бедной женщиной и совершенно не
нуждалась в пансионе. Так что, по сути, могла в любой момент уехать отсюда,
забыв про сестер Шрусбери, как про страшный сон. Но существовало
единственное препятствие на пути к свободе: если она, Джапоника, поступит
так, как хочет, сестры окажутся в нищете - бездомные и лишенные средств к
существованию.
"Так им и надо!"
Джапоника быстро отогнала от себя эти мысли. Все оказалось даже
серьезнее, чем она думала. Пансион она могла получать лишь при условии, что
будет жить в Англии. Если она покинет эту страну, дети потеряют все. А что
касается перспектив брака, Бегония имела наилучшие шансы. Но чтобы выдать ее
замуж, потребуются месяцы, если вообще удастся это сделать.
Но быть в разлуке с сыном Джапоника не могла. Всякий раз при мысли о
своем ребенке сердце ее болезненно сжималось. Нет, надолго в Англии она не
останется. Вопрос в том, с какой стороны приступить к решению проблемы?
Джапоника посмотрела из окна на медленно плывущий мимо город. Гомон
толпы, скрип колес, стук копыт о мостовую. От всего этого болела голова. Что
же касается воздуха, то на улице его было не больше, чем в помещении со
сломанной печной заслонкой: весь дым и сажа скапливаются внутри. Даже в
середине дня солнца не было видно. Лабиринт грязных и кривых улиц все время
тонул в полумраке. Вот он, знаменитый Лондон! Век бы его не видеть!
Джапоника вздохнула и отвернулась. Она должна уехать отсюда. На это у
нее были все права. Целые поколения Шрусбери подчинялись дурацкому правилу
наследования, но как-то умудрялись выживать. Кто она такая, чтобы
ниспровергать устои? Джейми и Агги ждали ее в Лиссабоне. Господи, как она
скучала по сыну! Ничто в мире, за исключением чувства долга, не могло бы
заставить ее разлучиться с ним. Но собственный кодекс чести побуждал
Джапонику медлить с отъездом. Сколько еще пройдет времени, прежде чем от
Агги придет ответ? Джапоника не знала, как здоровье сына, хорошо ли он ест,