"Юрий Папоров. Конец 'Злого Джона' (Отрывок из приключенческой повести) " - читать интересную книгу автора

Нед часто заморгал и не нашел что ответить. Гнев толпы немедленно
обратился на него, и Девото счел возможным действовать дальше.
- Оставим его в покое, - сказал он. - Нед сам найдет свой конец! Лучше
подумаем, как нам перехитрить Де ла Круса.
Гренвиль отделился от толпы и торжественно произнес:
- Девото, если ты вызволишь нас из этой истории, я первый назову тебя
капитаном.
Несколько голосов сразу поддержало старшего помощника.
- У меня есть план... - Но Девото не договорил: ему помешал звук
пушечного выстрела.
Крупная шрапнель просвистела над головами пиратов, с пальм за пляжем,
стоявших на холме, на землю повалились ветки. Когда облачко дыма рассеялось,
все увидели, как нижний парус на бизань-мачте был трижды снят и поставлен.
- Требуют парламентеров, - сказал Гренвиль вслух то, что у всех было на
уме.
- Нам следует выиграть время! - решительно заявил Девото. - Вы согласны
со мной? - Он явно брал на себя роль предводителя и, получив молчаливое
согласие присутствующих, распорядился: - Фред, отберите команду, чтобы она
немедленно занялась подготовкой шлюпки, но не очень-то спешите. А вам, тебе,
Гренвиль, и тебе, Билл, придется решать, кому идти на "Каталину".
- Я не пойду! Однажды уже я встречался с Де ла Крусом. Больше этому не
бывать! - решительно сказал Билл.
Гренвиль также наотрез отказался.
- Послушай, Билл! А ведь от того, кто пойдет на "Каталину", во многом
зависит судьба каждого из нас. Не посылать же Неда? Между прочим, я
придумал, как мы поступим. Де ла Крус ведь не знает, что Злой Джон мертв, а
всем известно, что этот испанец вот уже два года только и делает, что ищет
Джона. Мы предложим ему голову Злого Джона в обмен на нашу свободу. Отдадим
"Ласточку", оставим на берегу пушки и боевое оружие - пусть они будут его
трофеем, а сами уйдем на "Злом Джоне"...
Пираты задумались, насколько это предложение может быть приемлемым для
Де ла Круса.
- В противном случае нас не так-то просто взять! - продолжал Девото. -
Мы вооружены, у нас сколько угодно продовольствия. Мы скроемся в лесу, и Де
ла Крусу нас оттуда не выкурить.
Теперь по толпе прокатился гул одобрения.
- Ты прав, Девото, - сказал Гренвиль, - но кто пойдет к нему с
предложением? Я не пойду! Билл? (Боцман покачал головой.) Кейнс?
- Ни за что на свете!
- Обо мне и не думайте! - почти в истерике закричал Нед.
- А ты пошли свою жену, капитан! Де ла Крус не воюет с женщинами. -
Голос из толпы принадлежал тому самому пушкарю, который был тайным другом
Девото.
Воцарилась гробовая тишина. Действительно, лучшего выхода не было, и
тогда Гренвиль предложил:
- Ее дядя и твой слуга будут ей гребцами.
Взгляды всех, полные надежды, устремились на Девото. Он выждал и,
глубоко вздохнув, сказал:
- Большего доказательства моей верности вы не могли от меня
потребовать, - и отвернулся, чтобы не выдать своей радости. Его новый друг