"Алекс Паншин. Обряд перехода" - читать интересную книгу автора

- Конечно, знаю, - ответила принцесса. - Это совсем недалеко.
Чувствуете запах? Вам нужно будет идти по нему три дня и три ночи - и
будете там.
Сэм поблагодарил ее, убил второго великана, явившегося разыскивать
своего брата, и пошел своей дорогой. Он шел, никуда не сворачивая, три дня
и три ночи, пока носом, по запаху, не определил наконец, что пришел к
пещере циклопа. Сэм вежливо постучал, и гигант выбрался наружу. Пещера,
пожалуй, была немного тесновата для такой огромной, покрытой шерстью туши.
У циклопа было три ярко-красных глаза и два гигантских желтых клыка. Но,
несмотря на внешность, Сэм решил, что циклоп выглядит довольно мирно.
Он вынул свой меч.
- Извините, но я пришел за вашим сокровищем, - сказал Сэм.
- О, если ты сможешь загадать мне загадку, которую я не смогу
отгадать, - ответил циклоп, - тогда я отдам тебе все, что у меня есть. Но
если я отвечу на нее, я хочу получить твои деньги и вообще все, что есть у
тебя.
Сэм согласился. Всем известно, что циклопы обычно умом не блещут, а
Сэм знал несколько на самом деле трудных загадок. Он подумал, выбирая, и
наконец спросил:
- Что есть то, чего нет и никогда не будет?
Циклоп поворочал загадку в голове, потом сел и задумался
по-настоящему. Целых три дня и три ночи циклоп и Сэм сидели рядом на
земле, и никому это не казалось странным - просто потому, что поблизости
никого не было. Циклоп, один за другим, назвал дюжину ответов, но каждый
раз Сэм вежливо повторял:
- Мне очень жаль, но это не так.
В конце концов циклоп сказал:
- Все, я сдаюсь. Ты победил. Но не говори мне ответ, напиши на
листочке бумаги. Я смогу еще подумать над загадкой, когда ты уйдешь.
Сэм написал ответ на листочке и отдал его циклопу. Потом он сказал:
- Могу ли я теперь побеспокоить вас относительно сокровищ?
- Ты честно и справедливо выиграл у меня все, что у меня есть, -
ответил циклоп. - Минуточку. - Он ушел в пещеру и ровно через минуту
вернулся с единственным медным фартингом.
- Сожалею, но вот это - все, что у меня есть, - сказал он.
- Вообще-то, было больше, но я все отдал одному милейшему молодому
человеку, который был здесь ровно неделю назад. Когда он ушел, я вынужден
был начать собирать сокровища заново, а теперь, когда ты выиграл у меня,
мне придется начинать заново еще раз.
Хорошо зная своего братца, Сэм недоверчиво спросил:
- Этот молодой человек ведь не загадывал вам никакой загадки, которую
вы не смогли разгадать, не так ли?
- Нет, конечно! Но он такой милый паренек, и я просто не мог
позволить ему уйти с пустыми руками.
Да, это ставило перед Сэмом определенную проблему. Он победил циклопа
и выиграл сокровище, но никто ведь не примет единственный медный фартинг в
качестве доказательства. С минуту Сэм размышлял, а потом спросил:
- Устраивают ли вас размеры пещеры, друг мой?
- Тесновато вообще-то, - пожаловался циклоп. - Но хорошую пещеру
найти трудно.