"Эдгар Пэнгборн. На запад от солнца." - читать интересную книгу автора

одиннадцать лет назад. Подумать только, мы добрались сюда, так далеко, и
из-за дурацкой ошибки конструкторов! О Боже!
Пол знал, что для Спирмена механический дефект был самой вопиющей из
возможных неприличностей, абсолютно непростительной.
Настоящий закат. Целая планета. Гравитацию которой не преодолеть при
помощи двигателей, работающих на чарльсайте. Пол сказал:
- Док, параллельные линии, по-моему...
Но скорость полета не позволяла судить наверняка. Пол лишь мельком
заметил три темных полосы около полумили длиной в джунглях к северо-западу
от луга, и намек на другие подобные группы полос дальше на север. Они и
должны были быть здесь согласно карте, которую Спирмен составил еще на
орбите по последнему фотоснимку. А примерно в пятидесяти милях на юг
отсюда находилась большая сеть полос в тридцать миль длиной. Скользящий
полет вновь вывел их к лугу.
Что-то летело рядом с ними. Протяжный стон. Пол сказал себе: "Этого
не может быть. С моделью L-46 этого случиться не может... не может...
Дороти... док...
Дороти воскликнула:
- Точки! Пятнышки на лугу. Они движутся, их сотни! О, смотрите! Дым,
Пол! Это костры. На какой мы высоте?
- Меньше семи тысяч. Сверьте ваш компас с закатом, док. Посмотрите,
есть ли здесь магнитный северный полюс.
- Да.
Далекий голос Спирмена произнес:
- Это жизнь, все в порядке. Не могу различить...
Пол торопливо прервал его.
- Эд, у нас вибрация. Левое крыло. Очень плохо! Я сделаю еще один
круг над лесом, если получится, и попытаюсь сесть в северной оконечности
этого луга.
Голос Эда, хриплый от потрясения:
- Ухожу, освобождаю вам место.
Пол увидел струю зеленого пламени. Шлюпка Эда стремительно рванулась
на запад - так прыгает вперед яблочное зернышко, выскользнув из пальцев,
между которыми его сжимали. Пол повел шлюпку вниз - на сколько осмелился -
а затем выровнял ее полет.
- Мы в порядке.
Пол жил с этим знанием целую вечность - вечность, в которой не было
времени. Он знал, что должно случиться. Они кружили над джунглями в лучах
заката. Если включить двигатели, станет только хуже. Рывок разорвет тело
суденышка... вырвет сердце. Вскоре под ними снова покажется луг...
Но время настало прямо сейчас. Стонущая вибрация прекратилась. Шлюпка
дала крен. Пол бездумно потянулся было к зажиганию чарльсайтового
двигателя, но отдернул руку.
Тишина. Разворачивается полотнище заката. "Нужно предупредить Дороти,
чтобы не пыталась отстегнуть ремни. L-46 - прочная модель... прочная...
Затем удар, треск и скрежет. Почему-то он жив. Небо за иллюминатором
потемнело. Мрачная красота: темно-фиолетовый и зеленый. Живы. Спружинили
ветви деревьев? Стон и скрежет металла. Неужели это мы? Прочные шлюпки,
прочный корабль...
Тишина. Пол понял, что к его щеке прикасается замечательная рука