"Эдгар Пэнгборн. На запад от солнца." - читать интересную книгу автора

насколько вообще можно было говорить об определении возраста. На более
грубой коже женщины виднелись следы многочисленных старых рубцов и шрамов.
Две пары ее молочных желез едва ли можно было назвать грудью; они
выдавались немногим больше, чем ее выпуклые грудные мускулы.
Райт в глубокой задумчивости склонился над телами, пощипывая
морщинистую кожу на горле.
- Перед нами результат эволюционного развития столь же длительного,
как наше собственное. Прямые ноги и шея, позвоночник прямоходящего
существа; они не сутулились и не ковыляли при ходьбе. Челюсть как у
человека, обширная черепная коробка - вместилище для мозга. Тот покрытый
шерстью гигант, которого я видел в лесу, тоже имел вполне человеческую
осанку. Да, Пол, так действуют законы природы. Берется живущее в океане
позвоночное, имеющее плавники. Превращается в четвероногое сухопутное
животное. И предоставляется самому себе на несколько сотен миллионов лет.
Оно практически обречено на то, чтобы высвободить свои передние конечности
- если только они не имеют узкой специализации. - На худом лице ученого
выражение печали и жалости боролось с проблеском какого-то странного
горького веселья. - Мозг увеличивается в размерах, мой мальчик, и существо
уходит все дальше и дальше, направляясь к... эх!.. к противостоянию
Федерации и Азиатской империи... К Линкольну, Рембрандту, государственным
бумагам Абрахама Брауна, к тебе, Дороти и вашему ребенку. - Райт
выпрямился, отряхивая тощие колени. Он был снова спокоен. - Я почти рад,
что разумная жизнь на этой планете пока еще столь примитивна. Не думаю,
что здесь где-нибудь существует цивилизация более высокого уровня, иначе
мы бы заметили на фотографиях города, фермы, дороги. Если только не...
- Если только не что, доктор?
- Ну, если только здесь не возникли формы цивилизации, не имеющие
земных аналогов. В лесах, например, или даже под землей. Ты думал о таких
возможностях? Но это все беспочвенные гипотезы, а вот эти маленькие воины,
что лежат перед нами, - неоспоримый факт. У них есть своя цивилизация, о
чем говорят стрелы, татуировка, одежда. Возможно, это цивилизация жесткая,
основанная на традициях; а, возможно, и нет. Все зависит от того,
насколько развит их язык - средство, которым разумные существа пользуются,
чтобы завязать побольше узлов на ниточке своей жизни.
- Лук и стрелы... Я думаю, глагольная структура их языка достаточно
развита. Уж повелительное и условное наклонения они наверняка освоили.
- К черту остроты! Если бы двадцать тысяч лет назад, или когда там
земной человек принял свой нынешний облик, пришел кто-нибудь извне и
научил людей вести себя, как положено взрослым... Нам пришлось самим
продираться сквозь племенные войны, массовые войны, разнообразные страхи,
ошибки и глупости. Но, может быть, здесь...
- Вы думаете, что мы достаточно взрослые, чтобы учить других?
Райт закрыл глаза. Его худые щеки горели чересчур ярким румянцем.
Винтовка подрагивала в его руках.
- Хотел бы я знать, Пол. Но мы должны попытаться.
- Берегитесь! - услышали они крик Эда Спирмена.
Раздался винтовочный выстрел, затем выстрел из пистолета.
Коричневая тень внезапно налетела со стороны озера. За ней
последовали другие грязно-коричневые истошно вопящие тени. При звуке
выстрелов они сменили пикирующий полет на горизонтальный и принялись