"Вячеслав Иванович Пальман. Там, за рекой (Песни черного дрозда - 2)" - читать интересную книгу автора

А куда, спрашивается, убежишь, если снег кругом? Он все равно выдаст
беглецов с головой.
- Смотри-ка, а мясо забрали с собой, не захотели оставить, - сказал
Котенко. - И винтовки не бросили. Ладно, пусть вытряхнут силенку, от нас они
не уйдут.
Он открыл планшетку и сверил направление по карте. Точно, побежали в
сторону Камышков, как они с Сашей и предполагали. Их там встретят.
У костра закурили, а передохнув, пошли по свежей лыжне, изредка
отступая с нее, чтобы спрямить нервно петляющий путь беглецов.
День стал клониться к вечеру, сильней морозило; лыжня браконьеров
стекленела, идти по ней было легко, и лесники, не особенно напрягаясь,
сближались с беглецами.
- Видать, здоровые, подлецы, если ни ружей, ни поклажи не скинули, -
сказал лесник, идущий сзади.
- Надеются уйти, - отозвался Котенко. - Тут до кладки шесть километров.
Часа не пройдем, все-таки под горку движемся.
Только один раз, когда переваливали небольшую высоту, удалось увидеть
браконьеров в бинокль. Впереди у них шел высокий, за ним едва поспешали еще
двое; передний все оглядывался и, должно быть, понукал отстающих. У всех
были рюкзаки и винтовки.
Не больше половины километра разделяло их, когда путь браконьерам
преградила река. Она катила темную воду меж белых берегов, глухо ворчала;
над рекой вился парок, и вид у зимней воды был до дрожи неприятный.
Беглецы вышли точно на кладку. Соскочили с лыж, бросили их в кусты, и
высокий первым ступил на обсохшие бревна. Сзади раздался пронзительный
свист: Котенко оповещал засаду.
- Перейдем и скинем бревна, - обернувшись, хрипло сказал высокий. Он с
надеждой смотрел на поселок. Там дорога. Уйдут.
Когда между берегом и браконьерами осталось метров пятнадцать, из
кустов вышли трое. Саша держал на поводке Архыза. Собака вытянулась,
напряженный взгляд ее спрашивал хозяина, что делать.
Высокий остановился на мостке так резко, что идущий за ним ткнулся в
его рюкзак и недоуменно глянул через плечо ведущего. Попались! Сгоряча
повернули было назад. Но и там уже стояла лесная стража. Догнали. И тогда
передний взмахнул рукой - в реку полетела винтовка. Следом бухнулся рюкзак.
- Живо! - Высокий командовал на виду у лесников. Он знал, как
поступать. Вещественные доказательства...
Еще одно ружье бухнуло в воду, потом полетел второй тяжелый рюкзак. С
берегов что-то кричали, но в эту минуту третий браконьер, не удержав
равновесия, полетел вниз, только руки раскинул. Холодная вода, словно боясь
упустить его, тотчас накрыла с головой. А потом, не мешкая, понесла вниз,
переворачивая, как желанную игрушку.
Все замерли. Погиб...
Бросив поводок и на ходу стаскивая с себя карабин, полушубок и шапку,
Саша Молчанов рванулся по берегу; проворно прыгая через кусты, он отстегивал
пуговицы, ремень, сбрасывал все лишнее, но не спускал глаз с утопающего.
Браконьер барахтался, временами всплывал, белое лицо его с вытаращенными,
полными ужаса глазами то мелькало над водой, то снова погружалось. Поток
вертел его. Даже если он умел плавать, все равно плохо: тяжелая одежда
утянет вниз, бешеная вода ударит разок-другой о камни, и тогда придется