"Вячеслав Иванович Пальман. "По следам дикого зубра" и "Зеленые листы из Красной книги" (дилогия)" - читать интересную книгу автора

После завтрака тянули жребий - куда и с кем идти. Каждый из гостей в
сопровождении двух-трех егерей и казаков с вьючными лошадьми отправлялся в
свое урочище или на свою гору, выпавшую по жребию.
Вместе с Семеном Чебурновым я попал к принцу Ольденбургскому. Наш
маленький караван тронулся в сторону Мастакана, где, по предположению
Чебурнова, находились зубры.
Упитанный, скорый в движениях, с округлым лицом и живыми, хитрыми
глазами, принц в своем опушенном мехом кафтане очень напоминал удачливого
купца первой гильдии. Но на коне сидел хорошо, даже молодцевато.
- Ты видел зубров? Сам видел? - то и дело спрашивал он егеря.
- Целыми сотнями видел, ваше высочество! - Круглые, нагловатые глаза
Семена чисто и честно глядели на принца. Врать он умел, про то вся станица у
нас знала. - Целыми стадами ходют отселева на Бомбак и обратно. Опять же где
им и быть, как не возля лугов. Мошки на верхотуре меньше, ну и трава...
Можете не сумлеваться, найдем и стрелим, пустыми не возвернемся.
Передав лошадей казакам и приказав им идти долиной, мы втроем начали
подниматься по заросшему откосу к границе леса и луга. Шли тихо, принц - в
середине, чуть приотстав от Чебурнова. Не успели пройти и версты, как Семен
сделал знак и присел. На самой опушке леса, где скалы осыпались дресвой и
прорывали гущу пихтарника, испуганно переступали с ноги на ногу четыре
серны.
- Жераны, ваше высочество, - прошептал охотник. - Бейте первую, а мы
ударим по тем двоим. - Он даже вспотел от волнения, так ему хотелось
выстрелить.
- Не смей! - Принц строго замотал головой. - Сверни левей. Убьем эту
мелочь, а зубров перепугаем. Не за тем вышли.
- Так ведь синица в руках ловчей, чем журавль в небе.
Но принц даже притопнул, рассердившись.
Потом наткнулись на одинокого шписака - прошлогоднего оленя с тонкими
рожками - и тоже не тронули. Утомительно долго двигались вдоль заваленного
обломками скал крутого склона. Горы как вымерли. Тихо. Солнечно. Свежо. А
над величавым Ачижбоком уже закручивались плотные облака. Похоже, там
собирался дождь. Он часто идет в горах после полудня.
В бесплодном поиске прошло три или четыре часа.
День стал клониться к вечеру. Небо затянуло, пейзаж вокруг посуровел,
настроение у принца упало. Кажется, он уже жалел, что не взял серну. Два или
три раза где-то очень далеко ударили из винтовки. Звук этот возбуждал
зависть.
Семен все время уходил вперед, принц порядком утомился, полы
расстегнутого кафтана на нем намокли и болтались. Изредка Чебурнов
оборачивался, лицо его теперь не выглядело таким самоуверенным.
- Где же зубры, егерь? - в сотый раз спрашивал принц, когда
останавливались на коротком привале. - Где твои сотенные стада, обманщик?
- Не враз, ваше высочество, - коротко и вежливо отвечал Семен. -
Торопиться в горах дело мудрено.
- Найдешь - одарю, - решительно сказал принц.
Семен выразительно посмотрел на меня.
С неба посыпалось. Сперва нехотя, редко, поток мелкий дождь шепеляво и
настойчиво зашуршал по листве, облака опустились так низко, что, казалось,
не падали совсем потому, что их удерживали верхушки пихт. Принц все чаще