34

«Никогда не думал, что бывают такие странные существа, – размышлял Сонный, удирая по коридору. – Одно хорошо – оружие они уничтожили. Уже легче. Но с другой стороны, хорошего в этом мало: значит, ловушки тут на каждом шагу. Иначе в их действиях нет никакой логики… Или ее действительно нет? Вдруг здесь двуногие находятся на очень низком уровне развития и только пользуются достижениями цивилизации настоящих? К тому же здесь, похоже, собрались одни самцы: самки никогда не бывают такими агрессивными даже у малоразвитых видов…»

Ноги принесли Сонного в странный отсек. Он вспомнил, что в похожем он некогда обнаружил ту быстро портящуюся еду, которая помогла ему немного продержаться. В помещении было холодно. Настороженно косясь в сторону двери – нет ли там подозрительного движения, – Соня подкрался к одной из составляющих стену металлических плит со скобками посередине и поддел одну из скобок. Плита – она оказалась дверцей ящика, наполненного холодом – поддалась с трудом. Тающий в воздухе ледяной пар поднялся оттуда, Сонный тронул иней лапой – и тут же отдернул; ощущение было такое, словно в лапу вонзилось несколько иголочек.

«Ну и дела!» – удивился он и принялся открывать все ящики подряд. Они были очень похожи и различались только содержимым.

Ничего даже отдаленно похожего на инструменты, могущие пригодиться для постройки передатчика, обнаружить тут не удалось, и вскоре Соня потерял к ящикам всякий интерес.

Зато раненое щупальце после прикосновения к странному инею удобно занемело – им можно было теперь пользоваться, как бесчувственным, но управляемым протезом. Вообще, холод хорошо снимал все еще таящиеся в теле остатки боли.

В какой-то момент Соне показалось заманчивым заблокировать дверь и вздремнуть тут, посреди еды, но снова он с негодованием прогнал предательскую мысль. Одно дело – запомнить дорогу сюда, чтобы потом ею пользоваться, и совсем другое – играть на руку врагам, оставаясь в помещении с одним-единственным выходом.

Нехотя Соня побрел вдоль стены. Дверь с противоположной стороны коридора ненадолго привлекла его внимание, он заглянул в нее, миновал небольшой переходик – и отпрянул: он сам пришел в свою «камеру пыток». Воспоминание вернулось вместе с болью – пусть даже с тенью той боли, что ему пришлось пережить, – но этого оказалось достаточно, чтобы заставить его броситься куда глаза глядят…