19

– Он здесь?

– Да, в этой самой клетке. То есть в этом контейнере.

Паркинс завороженно уставился на металлический куб. Двое охранников в форме затолкали контейнер в помещение со стеклянными стенами и быстро выскочили наружу.

– Контейнер открывается дистанционно, – прокомментировал Варковски.

– Кларенс? Ты тут? Я ищу тебя по всей станции: Цецилия сказала, что у вас что-то случилось, и как только ваше совещание закончилось, я начала тебя искать. – От Марты издалека пахло валидолом. – Кларенс, что произошло?

– Марта, постойте! – в комнату влетел Бергман. В округлых движениях врача сквозило что-то женское. – Вам надо прилечь и успокоиться.

– Кларенс, – Марта повисла на его шее, истерически закатывая глаза. От избытка чувств она начала сюсюкать, – хороший мой, я так без тебя страдаю!

Кларенс, незаметно для нее, поморщился. В такой модификации Марта была особенно противна.

– Выпускаю.

Голос Варковского звучал ровно и холодно.

Контейнер заскрипел. Одна из его стенок отъехала в сторону, выставляя напоказ покрытое чешуей и хитином светло-коричневое тело.

От визга Марты у всех заложило уши.

– Кларенс! Что это? – пухлые пальцы с неожиданной силой вцепились Паркинсу в руку.

– Ничего, – сквозь зубы процедил он. – Пошли…

– Марта, только не волнуйтесь… только не волнуйтесь, – доктор говорил часто, проглатывая окончания слов: нижняя челюсть при виде скорчившегося в металлическом ящике монстра перестала его слушаться и торопилась закрыться раньше времени.

– Послушай, Марта, какого дьявола ты приперлась в лабораторию? – Кларенс почти шипел. Марта всхлипнула. – Ты, дура, зачем ты выставляешь меня на посмешище?

Паркинс до этого ни разу не повышал голос на жену по-настоящему, тем более – не пробовал ее оскорблять.

Реакция Марты оказалась для него совершенно неожиданной. Она не упала в обморок, не зашлась в рыданиях, как это случилось бы по меньшему поводу,

– резко вывернувшись из его рук, она отпрыгнула в сторону (складка жира у талии при этом неприятно колыхнулась) и зашипела в ответ:

– Ты – мерзавец! Ты всегда хотел моей гибели! Сперва ты женился на мне по расчету, а теперь хочешь скормить своему монстру – это ведь он так тебя привлекает, да? Достойная парочка для тебя – ты и эта змеюка!

– Марта, что с тобой?

– Ты еще спрашиваешь, подлец! Я ненавижу тебя, знай – ненавижу! Док! Док! Идите сюда! Вот он меня понимает…

– Марта!

– Я подаю на развод! Я не хочу ни секунды находиться здесь, в компании твоей змеи!

– Марта, – только и смог повторить Кларенс. Поведение супруги его поразило. Он никогда не ожидал от нее такого подвоха. Откуда у нее вообще взялись силы на этот скандал? И как ее теперь успокоить? «Уж не монстр ли успел ей внушить… Нет, чепуха!»

– Что случилось? – подоспел доктор.

– Ей плохо. – Паркинс сел. «Не вовремя же у нее началась истерика… совсем не вовремя».

– Нет, мне не плохо! То есть, мне всегда было плохо с тобой! Ты искорежил всю мою жизнь, – похоже, запас решительности и злости у Марты оказался невелик, в голосе опять заскользили хныкающие нотки. – Ты взял меня из-за денег… из-за денег, и только…

– Вот что, Марта, – Кларенс подошел к ней и взял за руку – она не сопротивлялась. С Мартой плачущей справляться он не умел, – успокойся, прими лекарство – и поймешь, что я всегда тебя любил и люблю. А о разводе забудь. Это была плохая шутка, Марта.

– Ну да, – всхлипнула она и замолчала. От слез казалось, что все ее лицо пошло пузырями. Сдерживая отвращение, Паркинс погладил жену по щеке.

– Все в порядке. А теперь я должен идти.

– Опять! – простонала Марта. – К этой твари?

– Эта тварь принесет нам немалые деньги.

– Разве тебе мало моих?

– Марта! Ну как тебе не стыдно… Это животное – мой успех, моя карьера. Эта тварь сделает меня большим человеком.

– Но зачем, Кларенс? Чего тебе не хватает? Если ты действительно любишь меня, ответь: неужели не было бы лучше, если бы мы тихо и скромно жили на маленькой вилле где-нибудь в горах, где свежий воздух… На это животное страшно даже смотреть! Я не удивлюсь, если оно окажется способным кого-нибудь сильно покусать!

Несмотря на серьезность момента, последнее слово вызвало у Кларенса короткий смешок.

– Что такое? – встревожилась Марта. – Оно уже кого-то покусало?

– Успокойся, дорогая, оно будет сидеть в клетке. Ну, хватит, вот и доктор уже пришел… Давай, успокаивайся быстрее.

– В самом деле, не надо так переживать, – подтвердил доктор, а сам подумал, что очень не хотел бы встретиться с привезенной сюда тварью.

– Ну, хорошо, – розовые ладошки с короткими пальчиками принялись вытирать слезы китайским платочком. – Только пообещай мне, что мы завтра же отсюда уедем.

– Ладно, обещаю, – хмыкнул Кларенс. Он знал, что до завтра Марта забудет об обещании, а если нет – он повторит эти слова снова и снова…