"Джеральд Пейдж. Счастливец (Сборник зарубежной фантастики)" - читать интересную книгу автора

Проснувшись, Нельсон услышал шум и попытался определить, откуда он.
Негромкий жужжащий звук доносился издалека. Рядом ровно дышала во сне
Глиннис. На востоке слегка розовело небо. Как можно тише Нельсон
выпрямился, стараясь разобрать, что это за шум. Когда же он понял, то
подумал, что лучше б ему не знать.
- Тихо, - предупредил он, разбудив Глиннис.
Она смотрела на него в замешательстве, широко открытыми глазами и
ничего не понимала.
- Что случилось?
- Слышишь этот шум?
Она прислушалась и сказала:
- Да.
- Это поисковый аппарат. Наверное, они применили свободную систему
поиска. Или мы оставили следы. Эта штука не приближается, и все же лучше
отсюда убраться.
Торопливо позавтракав под пробуждающимся утренним солнцем, они убежали
от поискового аппарата, и его шум затих вдалеке.
Но через несколько часов шум послышался снова. Нельсон определил, что
аппарат где-то на западе, приблизительно в миле от них. С минуту он стоял
прислушиваясь. Похоже, по поисковой схеме маршрут аппарата должен был
пройти по кривой, пересекающей направление их движения. Нельсон решил
повернуть назад по той же дороге и обойти аппарат стороной.
В этой части леса рос густой кустарник и мелкие деревья. Беглецам
приходилось продираться сквозь кусты и доходившую до пояса траву, но при
этом оставлять как можно меньше следов. Хотя шорты и легкая рубашка почти
не защищали Глиннис от колючек и отскакивающих веток кустарника, она не
жаловалась. Постепенно деревьев становилось все больше. Они набрели на
звериную тропу и побежали по ней.
Выйдя на поляну, Нельсон не сразу заметил, что в воздухе что-то есть.
Он только услышал, как ахнула Глиннис, и, вздрогнув, обернулся. Она
смотрела на небо прямо перед собой. Он посмотрел туда же и увидел, что у
края поляны завис воздушный робот. Он был около двух футов длиной,
неприметный, с гладким металлическим покрытием. Но Нельсон знал, что
аппарат ведет поиск, и рецепторы, встроенные в оболочку, регистрируют их
присутствие. Робот бесшумно висел в десяти футах над землей и примерно в
двадцати футах от них. Воздушные роботы гудят, только когда движутся на
большой скорости. Убегая от гудения первого, они попались бесшумно
зависшему второму.
Вдруг Глиннис вскрикнула:
- Это же он!
Нельсон обернулся, увидел, что она прицеливается, но не успел ее
остановить, - сверкнул белый тепловой луч и поглотил аппарат.
- Не надо! - слишком поздно закричал Нельсон.
Аппарат тотчас отреагировал - он стал вишнево-красным, немного
покачался в воздухе, а энергокомпенсаторы и стабилизаторы тем временем
ликвидировали последствия выстрела. Робот вновь приобрел серебряный блеск,
с тихим гулом плавно выровнялся и перелетел в центр поляны, чтобы лучше их
видеть.
- На нем даже следа не осталось, - тихо проговорила Глиннис, подошла к
Нельсону и положила руку ему на плечо.