"Александр Осипенко. Пятерка отважных " - читать интересную книгу автора

Но как-то весной случился оползень, берег канавы по самый церковный
фундамент осыпался, оголив каменное подземелье с длинноватой и широкой
щелью. Подземелье то называлось Страховым. В нем с незапамятных времен стоял
пустой гроб из черного тяжелого дерева, с окошком в крышке, как раз над
глазами покойника.
Об этом гробе ходили по Велешковичам легенды-предания
...Очень-очень давно, когда и народа на земле было еще немного, по лесу
в лютую вьюгу брел одинокий странник. Человек как человек, но с лица черный,
если вообще можно было назвать лицом череп, немного обтянутый кожей. Да и
глаза его мало напоминали человечьи. Они скорее были подобны на два
фонарика, светящиеся зеленым неживым светом. Одет странник был в какой-то
длинный балахон с громадным башлыком, подпоясанный веревкой с кистями. А на
веревке даже в темноте сиял большущий диамант. Он также светился холодным,
мертвым светом.
Странник шел не торопясь, а может, ему и торопиться особенно не было
куда. Стояла самая полночь. А давно известно, кто до полуночи не нашел
приюта, тот проходит по земле до первых петухов, а потом провалится в
бездну. Так говорят в народе.
Вскоре он увидел в лесной чаще избушку. Ее единственное окошко
светилось живым светом в сумраке вьюжной ночи.
Странник подкрался к тому окошку, которое было не застеклено стеклом, а
затянуто бычьим пузырем.
В избушке, на шестке, горела лучина, тускло освещая бедное убранство
жилья. В углу стоял стол. За печью настланы полати. Вдоль стены громоздилась
широкая лавка. На стене висел старый заячий тулуп и заячья шапка. Пожалуй, и
все. Нет, не все. Возле порога, напротив печи, стояла еще лавочка на четырех
ножках, которую по-здешнему называли козюлькой.
На широкой лавке лежал человек. Не молодой уже, но, кажется, и не
старый - без определенного возраста на первый взгляд. Человек тот, кажется,
умирал от тяжелой болезни. На его бледном, каком-то позеленелом лице
блестели капельки холодного пота. Вытаращенные глаза мучительно смотрели в
низкий потолок. Он весь дрожал, как тот осиновый лист, что дрожит даже при
тихой погоде.
Странник немного постоял, потом решительно открыл дверь. В избушку
ворвались клубы морозного воздуха. Человек испуганно вскочил, закрылся
руками, будто хотел защититься или прикрыть себя от опасности. Он хотел
закричать, позвать на помощь, но обессилел, в отчаянье упал на лавку.
- Что тебе надо, Смерть? - спросил он странника. - Разве ты не знаешь,
что я бессмертен?
Смерть улыбнулась.
- Вот, вот, бессмертен, - с иронией в голосе сказала она. - Об этом я и
хочу поговорить с тобой, Страх. Почему ты должен быть бессмертным?
Бессмертна только я - Смерть. Все остальное имеет свое начало и свой конец.
Ничто не вечно: ни горе и счастье, ни боль и блаженство, ни зло и добро, ни
ложь и правда, ни богатство и бедность, ни слава и неизвестность, ни надежда
и безнадежность - все умирает.
- Неправда! - закричал Страх. - Вечная еще Отвага.
Смерть задумалась на минутку.
- Я не знаю, кто это такая, - сказала она.
- Моя сестра, - ответил Страх.