"Александр Осипенко. Пятерка отважных " - читать интересную книгу автора

Змея-Горыныча, который обманом и хитростью погубил Параску-Пятинку да и сам
провалился в подземное царство.
Кешка почувствовал, что за бабушкиными словами таится какое-то
предание, и не ошибся. Бабушка сначала наотрез отказалась что-либо
рассказывать про Змея-Горыныча перед самой ночью, а потом сдалась и
рассказала.
Давным-давно, когда здешний народ еще не знал войн, жил мирно и тихо,
пахал землю, пас скот, ловил рыбу в глубоких озерах и реках да собирал мед
диких пчел, появился из-за высоких гор, из-за темных лесов жестокий
Змей-Горыныч со своим войском.
Не стало житья людям. Не успеют хлеб убрать, как уже стоят Змеевы
слуги, чтобы забрать урожай. Не успеют скотину подрастить, как хватают ее и
уводят на Змеев двор.
А дальше - еще хуже.
Начали проклятому Змею молоденьких девушек на потеху отдавать, а
молодых парней на погибель. Если же кто осмеливался слово наперекор сказать,
того ждала жестокая смерть. По приказу самого Змея-Горыныча такого человека
раздевали при всем народе догола, пригибали самую гонкую березу к земле,
привязывали к ее вершине обреченного на смерть беднягу да и отпускали
березу - умирай, человече, под синим небом: хочешь от жары нестерпимой,
хочешь от холода лютого, хочешь от комаров или другого гнуса, хочешь от
голода.
Начали люди в леса убегать.
А леса тогда густые были. Пешком пройти тяжело, а на лошади и не
сунься. Змеевы же слуги с лошадей не слазили. И спали на них и умирали на
них. Затравенели поля, опустели деревни. Шныряют Змеевы слуги, чтобы собрать
дань Змею, а ее - как кот наплакал. Задумались они. Что-то делать надо,
чтобы заставить людей вернуться из лесу, работать на Змея. А не то самим
надо будет за работу браться, а работать им совсем не хочется. Привыкли
воевать да грабить, а делать ничего не умеют.
Хотели они сначала леса вырубить, в степи превратить. Да попробуй -
выруби. Надумали они потом хитростью людей из лесу выманить. Начали Змеевы
слуги распускать по окрестностям слухи, будто бы Змей-Горыныч только про то
и думает, ради того только и живет, чтобы приносить людям добро и радость,
что он каждому человеку и отец родной, и мудрый советчик, и справедливый
пастух, и солнце ясное, и воздух чистый. А про то зло, которое по всей земле
чинилось, Змей-Горыныч совсем и не знал, по-. тому что был занят очень
важными и неотложными делами. А когда узнал, то очень опечалился и
рассердился на своих прислужников. Приказал покарать их и впредь карать
будет, пусть только люди выходят из лесу да начинают работать себе на
пользу, а Змею на славу.
А чтобы ложь эта выглядела более достоверной, по приказу Змея-Горыныча
действительно покарали смертью несколько Змеевых прихвостней, будто бы это
они были виноваты в людских невзгодах.
Дошли эти слухи до людей. Одни не хотели верить, другие засомневались,
а третьи так и совсем поверили.
Первым подал голос один из тех умников, которые всегда были и теперь не
перевелись, которые в чужом глазу соринку за бревно посчитают, а в своем и
слона не заметят, которые готовы лишь бы кому прислуживать, только бы выгода
была.