"Мэгги Осборн. Невесты песчаных прерий " - читать интересную книгу автора

тысячи вопросов, которые она хотела бы задать ему.
Но заснула Мем вовсе не с мыслями об Уэббе Коуте. Она погрузилась в
сон, размышляя, как лучше укреплять шесты своей палатки.

***

- Сегодня по крайней мере теплее, - заметила Августа; она смотрела, как
погонщики переправляются через мелкий ручей, понукая коров и мулов.
Они находились в пути всего пять дней, но Августа уже стала ненавидеть
ручьи. Накануне один из тяжелых фургонов с мелассой застрял в грязи у самого
ручья, и мужчины потратили три часа, вытаскивая его, а все остальные их
ждали.
До сих пор Августа не нашла ничего, что бы скрасило тяготы
утомительного путешествия. И следующие несколько месяцев не обещали ничего,
кроме неудобств и унижений.
Теперь, когда Августа уже не так страдала от дорожной лихорадки, она
стала больше замечать холод. Особенно по ночам, когда ей и Коре приходилось
спать в палатке на земле. А когда к ней вернулся аппетит, стало совершенно
ясно, что кухарка из Коры Троп никудышная.
Прошлым вечером Августа смотрела на серый комок соуса в своей миске и
раздумывала, не устроить ли так, чтобы ее пригласили к костру Сары
Дженнингс. Сара, будучи ее дальней родственницей, по положению в обществе
больше других годилась ей в подруги. К сожалению, годы замужества наложили
на женщину неизгладимый отпечаток: Сара стала слишком откровенной и
прямолинейной для настоящей аристократки. И все же Сара была единственной из
невест, которая могла приготовить приличный обед.
Но самое худшее в путешествии, как показалось Августе, это совершенное
отсутствие уединения. Тому, кто чувствовал позывы природы, приходилось на
глазах у всех выпрыгивать на ходу, бежать в кусты или в овраг и облегчаться
под открытом небом, а потом снова догонять свой фургон.
В равной степени ее приводили в уныние и проблемы поддержания чистоты.
Вот уж чего Августа никак не ожидала. Она до сих пор не представляла себе;
как можно обходиться без еженедельной ванны. Во-первых, Коуди Сноу принудил
ее оставить лохань. Во-вторых, у нее не было чана, чтобы нагреть столько
воды, сколько требовалось, чтобы вымыться с головы до ног. И наконец, индеец
не всегда выбирал такое место для привала, где поблизости имелась вода.
Нахмурившись, Августа старалась разглядеть, что происходит впереди.
- Фургон Джейн Мангер и Уинни Ларсон застрял посреди ручья, - сказала
она Коре с глубоким вздохом.
Те, кому уже посчастливилось перебраться на другую сторону, вылезли из
своих фургонов и собирались небольшими группками. Люси Гастингс отправилась
посмотреть, где живет степная собачка. Тия Ривз зарисовывала фургон,
застрявший посреди ручья. Мем Грант, стоя на берегу ручья, замочила подол,
но, казалось, не заметив этого, кричала на мулов Джейн и Уинни.
Августа снова глубоко вздохнула. Во всем караване не было ни единой
женщины, которую Августа сочла бы равной себе, никого, с кем она могла бы
общаться. Она привыкла к такому положению вещей и даже гордилась этим, но
иногда, когда она видела, как женщины весело болтают и смеются, ее грудь
тоскливо сжималась - ей хотелось с кем-нибудь подружиться. Неожиданно ей
пришло в голову, что у нее никогда не было близкой подруги.