"Свен Ортоли, Никола Витковски. Ванна Архимеда (Краткая мифология науки) " - читать интересную книгу автора

будто дразня. От пронзившей меня догадки я проснулся...

Человека, "увидевшего" во сне формулу бензола, которую на протяжении
многих лет искали все его коллеги, звали Фридрих Август Кекуле. В ту эпоху
(1865), когда химики ломали копья по поводу атомов, которые одни считали
существующими реально, а другие - лишь удобной научной абстракцией, Кекуле
сделал свой выбор: он не просто признавал их реальность, но и не переставая
видел их во сне, внутренним взором. И в самом деле, такое с ним приключилось
не в первый раз. Семью годами раньше атомы уже скакали у него перед глазами,
когда он ехал в омнибусе по улицам Лондона. Тогда он заключил, что атомы
углерода могут соединяться в длинные цепочки, тем самым заложив основы (при
учете четырех связей, которыми углерод может сцепляться со своими соседями)
органической химии. Эта наука добилась неслыханного успеха в конце XIX века,
поскольку позволила синтезировать наконец органические вещества и показала,
что живые существа живы совсем не потому, что в них, как прежде верили,
"вдохнули жизнь".
Можно удивляться тому, что химики проделали путь от цепи к циклу в то
же самое время, когда люди учились крутить педали велосипеда: первая цепная
передача была изобретена в 1869 году... Менее удивительно выглядит
идиллическая картина, объединяющая змею с яблоком Ньютона. А если говорить
серьезно, то нетрудно себе представить возмущение тех, кто в Бога верил
больше, чем в атомы, изрядно отдающими серой заявлениями химиков, из которых
прямо следовала избыточность Божественного вмешательства в создание жизни. К
тому же сон творца органической химии был вполне эзотерическим. Змея,
кусающая свой хвост, - это же Уроборос, символ единства материи и Вселенной,
священного кругооборота творения, в котором чередуется порождение с
пожиранием. Проще говоря, это образ, тесно связанный со знаменитым "все во
всем", а также, если угодно, с "и наоборот", вносящим необходимое уточнение.
Но, как ни странно, наиболее яростно против сна Кекуле выступили вовсе
не теологи, а сами химики. Не могло быть речи о том, чтобы строить новую
науку, только что с большим трудом очищенную от алхимического наследства, на
основании приснившейся змеи, кусающей свой хвост. Сам того не подозревая,
Кекуле задел деликатную струну... которая продолжает звучать до сих пор. Год
спустя в немецком специализированном журнале Chemische Berichte[23] появился
рисунок, изображающий два бензольных цикла, каждый из которых состоял из
шести держащих друг друга за хвост макак. После этого сновидение не раз
подвергалось подобным атакам со стороны честных химиков: последняя
датируется 1985 годом, когда Американская химическая ассоциация посвятила
вопросу о бензоле одно из ежегодных заседаний. На нем выступили два
американских химика, доказывавшие, что Кекуле не мог увидеть свою знаменитую
формулу во сне.
Обилие пролитых чернил и изведенной бумаги ради какого-то сна
невозможно объяснить ни неприятием алхимии, которая была, хотим мы того или
нет, предком химии, ни какой-то теологической строгостью, так что приходится
искать другую причину. Как и на Ньютона, проводившего, кстати, долгие
месяцы, раздувая свои алхимические печи, Галилея или Эйнштейна, на Кекуле
снизошла благодать - более того, благодать в том самом смысле, который ей
придавали адепты древних эзотерических учений. Книга "Ля Фонтэн о любви к
науке" - классика алхимической литературы, она написана в 1413 году
валансьенцем Жеаном де Ля Фонтэном, и в ней по пунктам расписано, как знание