"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - ландлорд ("Ричард Длинные Руки" #12)" - читать интересную книгу автора

Зайчик обиженно ржанул. Я похлопал по гривастой шее.
- А ты у нас вообще герцог, а то и король над всеми конями на свете.
Твое меню так ваще... Даже мясом пренебрегаешь. Ладно, рискнем?
Они поглядывают с пониманием, я треплю языком, потому что страшно, у
этих Песков слишком уж жуткая слава, а мы одни: никто не поможет, не
вытащит, не бросит веревку. С другой стороны, когда один, можно не стараться
выглядеть героем. В смысле, не переть напролом с гордо поднятой мордой, а
зигзагами, зигзугами, с кочки на кочку, перебежками да ползком, прячась даже
от зайцев: кто знает, какие в этом краю зайцы.
Пес снова подбежал и начал всматриваться в песок. Хвост его медленно
ходит из стороны в сторону, словно моя левретка не решила: пригласить
песчаного жителя поиграть или сразу за глотку.
- Ладно, - сказал я наконец. - Хотя любая кривая короче прямой, на
которой поджидает монстр... но мы же люди? А люди, как я гордо заявил своему
оппоненту, - это те существа, которые делают дурости. Большие и малые. И чем
их больше, тем мы больше люди...
Пес оглядывался с таким нетерпением, пропуская мой бред мимо ушей, что
я вздохнул и шепнул Зайчику на ухо:
- Гони!.. Прямо. Так, чтобы тебя даже за копыта не успели...
Проскочили Жидкие Пески, с разбега перемахнули Смоляную Речку, а когда
из темного леса за нами вынеслась толпа орков, я только беззаботно
рассмеялся. Дважды начинали погоню гарпии, я лук держал наготове, но Зайчик
идет на такой скорости, что гарпии отстали почти так же быстро, как и
кривоногие орки.
Ночь застала нас в лесу, но деревья стоят редко, лунный свет настолько
хорошо освещает тропку, что я все ехал и ехал, никак не выбрав место для
ночлега. Зайчик и Пес видят в темноте, похоже, не хуже меня: Зайчик идет
спокойно, а Пес все так же рыскает по кустам и пугает заснувших с
наступлением сумерек лесных пташек. Наконец я присмотрел поляну, Зайчик
послушно остановился, а я с седла оглядывал окрестности: достаточно ли
сушняка для большого костра, не слишком ли окажемся близко к деревьям, за
которыми может что-то подкрасться, а потом прыгнуть на спину...
Громкий уверенный стук копыт нарушил мертвую тишину. Я взялся за
рукоять меча, из-за поворота тропинки показался крупный конь, покрытый серой
попоной, на нем вооруженный копьем всадник в рогатом шлеме.
Конь двигается шагом, всадник выглядит погруженным в раздумья. Они
выехали в полосу лунного света, у меня перехватило дыхание: под шлемом лишь
череп, пустотами зияют глазные впадины, дыра на месте носа, а крупные зубы
обнажены в зловещей ухмылке. Кольчужная сетка спадает из-под шлема с обоих
боков, а нижняя челюсть почти упирается в темный нагрудник со следами
жестоких ударов. Панцирь укрывает широкую грудную клетку, на нем тоже
вмятины и глубокие зарубки.
Я поспешно подал Зайчика в сторону. На коне вовсе не попона, как
показалось в полутьме, а кольчуга из тонких колец, шею прикрывают щитки,
налегающие один на другой, как чешуя, морда сверху прикрыта стальной маской,
в широкие отверстия для глаз в нашу сторону сверкнуло красным, что
показалось отблеском адовых огней.
Доспехи на всаднике прекрасно подогнаны, я всеми фибрами ощутил работу
древних мастеров и на миг даже почувствовал их боль и тоску, что приходится
делать и такое, а совсем недавно могли нечто иное... Ощущение исчезло,