"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - синьор (Ричард Длинные Руки #4)" - читать интересную книгу автора

- Да, интересно... А что ищете здесь?
- Просто идем мимо, - сообщил я. - У вас немалая мощь. Думаю, не только в
этом... накрывании стола. Но почему здесь? Почему не в городе, где можно
помогать людям... или вредить, строить или ломать, просвещать народ или,
напротив, вгонять в дикость и цивилизацию?
Сказал и сам устыдился, вспомнив всех будд и христосов, что уходили в леса
искать универсальные ответы. Отшельник следил за моим лицом, кивнул.
- Да, вы угадали. Мне еще рано. Рассчитываю потом огрести больше. Вы
обратили внимание на Дерево?
По тому, как он произнес это слово, мы с Сигизмундом сразу поняли, о каком
дереве речь. Сигизмунд молча и красиво ел, отрабатывая манеры, я
поинтересовался:
- Оно чем-то интересно помимо размеров?
- Вы сами это знаете, - ответил маг спокойно. - Уже то, что другие не
могут вырасти и в десятую его часть... значит, что дерево необычное. Что
не просто дерево, а Дерево. Я предполагаю, что оно появилось в эпоху между
Четвертой и Пятой войнами. Правда, один странствующий мудрец высказал
неприятную идею, что война как-то преобразила самое обыкновенное дерево,
оно выжило, когда все остальные погибли, и вот теперь продолжает расти...
Оно в самом деле все еще растет, я здесь уже... гм... давно, провожу
тщательные замеры. Да, растет. Когда-то либо проломит земную кору своей
тяжестью и провалится до самого Котла, либо же начнет выпускать добавочные
корни-ветви и станет опираться на множество стволов. Тогда в конце концов
покроет всю землю.
Я зябко пожал плечами.
- Неприятная перспектива!
- Не скажите, - возразил он. - Я знаю целое племя, которое этого страстно
бы желало.
- Кто?
Он задумчиво посмотрел на кувшин. Тот приподнялся, завис над чашей,
полилась тугая, бордового цвета струя. Когда чаша наполнилась, кувшин
благовоспитанно опустился на место и застыл, как вышколенный лакей. Я
ожидал, что маг и чашу поднимет взглядом, но то ли побоялся расплескать,
то ли еще чего, но взял по-человечьи, руки дряблые, высохшие, как птичьи
лапы, отхлебнул.
- Внутри Дерева живут люди, - произнес он. - Да, там такие дупла, что
обитают не семьями, а родами. Можно сказать, там разместилось племя.
Когда-то это была одна пара чудаков, теперь же...
Наши взгляды встретились. Я сказал:
- Вы ждете вопроса, почему они живут в Дереве? Считайте, что я спросил.
- Они живут внутри этого Дерева, - повторил старый маг задумчиво. - Даже
не знаю... завидовать им... или жалеть их?
- А что в их жизни не такое, как у нас?
Он пожал плечами.
- Смотря что рассматривать. В основе все то же самое, что и у нас.
Рождаются, живут, страдают, умирают. В промежутках женятся, выращивают
потомство. Которое тоже страдает, живет долгую жизнь, потом умирает...
- А в чем различие?
Он с грустной усмешкой посмотрел на меня.
- Они живут столько, сколько Дерево, в котором поселились.