"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - воин Господа (Ричард Длинные Руки #2)" - читать интересную книгу автора

Всего один стражник за королевским креслом, зато на красном истоптанном
полотне перед троном пылают гневом четверо могучих рыцарей. Один просто
гигант, не человек, а чудовище в человеческом облике - выше и крупнее меня
или Беольдра, - с могучей выпуклой грудью. Все закованы в доспехи, но
шлемы по Ритуалу держат на сгибе левой руки, головы обнажены.
На лицах суровая решимость настоять на своем. И этот, который чудовище,
еще и лют обликом. Не лицо, а небрежно вытесанное из гранитной глыбы
подобие лица: не до красоты, лишь бы устрашало.
Одного я узнал, барон Истаниэль, он в прошлый раз настаивал, чтобы король
послал в его владения войска. На этот раз, судя по его лицу, барон тоже
настаивает... нет, даже требует, гневное багровое лицо пышет жаром.
- Ваше величество, - донесся до меня его строгий и одновременно вызывающий
голое, - на этот раз вам не удастся отправить нас без ответа!
Шарлегайл спросил устало:
- Какой ответ еще? Я вам уже ответил...
- Тот ответ нас не устраивает! - отрезал Истаниэль. - Вы обязаны... вы
должны отправить в наши владения королевские войска!
- У меня нет свободных войск, - ответил Шарлегайл усталым голосом. - У
меня вообще нет свободных людей. Даже охрану замка нести некому - все на
защите стен...
Истаниэль выпрямился, ладонь его, словно сама по себе, опустилась на
рукоять меча, но тут же нехотя сползла. Глаза его метали молнии. Гигант,
который стоял за его спиной, грубо отодвинул его, шагнул вперед, пламя в
светильниках вздрогнуло от его рева:
- Я здесь впервые, ваше величество... Великая честь стоять перед великим
королем, но я чувствую себя опозоренным! Я стою перед королем... который
заперся в стенах своего крохотного замка... который трусит пойти в бой!
Который бросил своих подданных...
Я видел, как замер весь двор, как застыл на миг Шарлегайл, как
остановилось все в этом зале. Остальные трое баронов выпрямились, как на
параде, их лица твердые и решительные. Если король даст войско, пошлет
даже хоть одного человека, то даже мне ясно: люди сочтут это проявлением
слабости, они так же устроены и в моем мире - даже простую вежливость
понимают только как слабость и уже через неделю придут с требованиями
отдать им королевскую казну или послать принцессу пасти им гусей. Но и
если не даст, откажет...
Шарлегайл ответил с холодной брезгливостью:
- Вы не умеете себя вести, сэр Фольгарт. Я прощаю вам эту выходку, понимая
ваше... возбужденное состояние. Но сейчас убирайтесь.
Барон выпрямился, он возвышался над тремя соратниками, как башенный кран.
Прогрохотал с высоты:
- Что?
- Вы слышали, барон.
В мертвой тишине Фольгарт громыхнул свирепым голосом:
- Старый дурак, ты хоть понимаешь, что говоришь?
Шарлегайл стиснул подлокотники кресла, костяшки пальцев стали белыми. Мне
почудился треск дерева.
- Барон, - напомнил он с усилием, - с сюзереном так не разговаривают. Это
уже нарушение... и считается изменой. А измена, если для вас это новость,
карается смертью.