"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - воин Господа (Ричард Длинные Руки #2)" - читать интересную книгу автора

света, по коричневой коре ползали толстые красивые жуки, вытекающий сок
облепили цветные бабочки, птицы часто шмыгали над головами, весело
стрекотали...
Но чистые деревья расступились, смрад стал плотнее, а впереди появились
стволы почерневшие, гниющие. Голые ветки угрожающе воздеты к небу, кора
отвалилась, а оголенные тела деревьев отвратительно блестят, слоено
покрыты слизью тысяч улиток. Вместо коры только темная неподвижная масса,
уже перерожденных листьев, отвратительная, мертвая, гадкая...
В одном месте приподнялось нечто вроде моховой кочки, пыхнуло желтым
облачком пара с неприятным звуком. Кочка опала, докатился запах вони. Я
ощутил, как дыхание становится чаще, а сердце ускоряет бег.
Беольдр пустил коня прямо через гниль. Я заколебался непонятный страх
сковал все тело. Конь тоже вздрогнул и запрядал ушами. Возникло знакомое
ощущение, что некто рассматривает меня в огромную лупу.
Беольдр оглянулся уже за десяток шагов.
- Что? Не по себе?
Я заставил онемевшие колени ткнуть коня в бока.
- Да так... противно.
- Ничего, это только пятна, - сказал он холодно. - Это значит, какой-то
дряни удалось закрепиться... Эх, сюда бы священника! Враз бы молитвой... А
то и единым словом...
- Это дело демонов?
Я догнал его, наши кони тоже шли торопливо, временами переходя в галоп.
Наконец впереди среди гнили блеснула зелень, кони ускорились еще, и мы
влетели в зеленый живой лес, где в ушах сразу зазвенело от птичьего
щебета, где запахло живицей, близкими медовыми сотами, свежей землей от
кротовой кучи.
- Да, - ответил Беольдр. - Если они закрепятся, весь лес станет таким. А
потом и не только лес.
С каждым шагом свет мерк, словно наступало солнечное затмение. Зеленые
деревья вновь сменились сухими, мертвыми, а дальше вдоль тропы потянулись
Кореженные гниющие заросли. Я не понимал, что за сила их так искалечила,
ибо для того, чтобы вот так согнуть столетний дуб, надо травить его
ядерными отходами лет тридцать, но, по Беольдру, еще год-два тому назад
здесь было чисто.
Деревья изогнулись, как в жутком, застарелом ревматизме, ветви в
болезненных наплывах, кора отвалилась, в прогнившей древесине зияют дупла,
оттуда несет гнилью. Под ногами все то же темное месиво бывшее листьями,
мхом, а теперь зловонная жижа, здесь живет своей жизнью, не отвердевая и
не высыхая.
- Уже скоро, - сказал Беольдр напряженно, - Пусть кони отдохнут, а то нам
может понадобиться вся их скорость. И сила.
- Придется драться?
- А то и удирать, - ответил он абсолютно серьезным голосом.
- И такое здесь бывает?
- Теперь - да.
Он тяжело слез с коня возле огромного ствола павшего дерева, а я поспешно
начал сооружать костер. Тело ныло, жаловалось на железную скорлупу
доспехов. Беольдр расседлал коней, подвязал к мордам сумки с овсом.
Пламя поднялось, охватило поленья, и сразу же темном лесу за кругом