"Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные Руки - воин Господа (Ричард Длинные Руки #2)" - читать интересную книгу автора

Рудольф и Асмер, только священник лишь склонил голову, не потрудившись
даже согнуть спину. Поколебавшись, я тоже преколенился, хотя, может быть,
что-то опять нарушил. Может быть, только рыцари имеют право на
преколенение, а я должен стоять в присутствии короля, как стоял бы,
скажем, конь или бык.
- Встаньте, доблестный сэр Ланселот, - сказал король ласково. - Мы знаем,
что вы проделали долгий и опасный путь. Позвольте поблагодарить вас за то,
что вы сделали... Расскажите, все ли там, как... раньше, или же отряды
короля Карла, как нам говорят, проникают и в глубь занятых воинами Христа
земель?
Ланселот легко и с достоинством поднялся. Лицо его и весь вид дышали
уверенностью и благородством.
- Я прошел через королевство Эстию, - сказал он твердым голосом, даже не
упомянув, что шел не один, - и через огромный богатый Сокрант, что всегда
вызывал зависть соседей большими городами, пересечением, торговых путей,
удобными гаванями, богатыми залежами золота и серебра, запасами мрамора...
Я шел через некогда цветущие долины, мимо богатейших сел... которых теперь
нет, я двигался через золу и пепел, что остались на месте деревень. Ваше
величество, королевство Сокрант уже разорено набегами нечисти настолько,
что вряд ли сможет сопротивляться серьезному вторжению! А ведь Сокрант
лежит у нас почти что за спиной.
Беольдр громыхнул со своего кресла:
- А тут еще король Арнольд предал... У нас остался для прохода в Срединные
королевства только ненадежный Мордант.
Рядом со мной заворчал священник. Ланселот услыхал, поклонился с холодком,
голос его зазвучал так, что, заговори замороженная рыба, ее голос
показался бы верхом живости:
- Осмелюсь возразить вашему высочеству. Король Арнольд поступил как
христианин, принеся в жертву не только корону, но и свое имя. Кто его
сейчас не проклинает? А вот насчет прохода в Срединные королевства вы
глубоко правы. У нас дорога теперь только через предательский Мордант.
Беольдр смолчал, только глаза холодно блеснули. Ланселот словами и
интонацией дал понять, что Беольдру и для понимания такой простой истины
пришлось поднапрячь мозги.
- Но как могли опустошить такую богатую страну? - спросил Шарлегайл. -
Ведь мимо застав на кордоне не могли пройти войска. А два-три человека...
или два-три тролля... Их забьют кольями простолюдины в первой же деревне!
Ланселот не успел ответить, явно попытался сделать артистическую паузу
перед королем, но священник протиснулся вперед, крикнул зло:
- Скверна поселилась в наших душах! Достаточно Врагу отыскать ее, и вот
уже у него появляются союзники прямо в наших землях!.. Мы видели, как
среди здорового сильного леса возникает гниль, что поражает деревья все
дальше и дальше... Там даже солнце не светит! Я верю, что в те места может
вступать Сатана, как на уже захваченную им землю! Я зрел своими глазами,
как ручьи текут кровью не от битв, а от ран самой земли! Птицы падают с
неба мертвыми, рыба выбрасывается на берег... но вся она уже кишит
зловонными червями! Брат идет на брата, сын на отца, барон на короля, а
король не думает о стране, а только...
Бернард толкнул его в бок. Это было похоже на удар окованного железом
бревна в городские врата. Священник охнул и повалился на меня. Я в своем