"Джонко Он. Диверсанты ("Сезон старости" #1) " - читать интересную книгу автора

собственных мозгов". Существующие страны оставались в какой-то мере
самостоятельными, но границы между ними потеряли свою политическую
значимость и воспринимались, скорее, как формальность.
А исследования космоса тем временем продолжались. Теперь космический
флот Земли насчитывал 15 кораблей серии "Колонист", включая списанные и
переоборудованные в космические станции "Колонисты-1, 2, 3" и пропавший без
вести "Колонист-5". Только такие космические левиафаны могли за разумное
время преодолеть внушительные расстояния. Только такие корабли могли нести
телескопы, видевшие червоточины, и грузы, способные окупить регулярные
рейсы. Некоторые корабли были приписаны к определенной колонии, а другие
продолжали наносить на звездные карты космический лабиринт.

"Колонист-9" под командованием капитана Дуна Брэкета относился ко
второму типу.
Только романтика космоса делала возможными подобные экспедиции. Потому
что, по правде говоря, это крайне скучное занятие. Долгие недели, а иногда и
месяцы полета. Это даже зануднее, чем мореплавание - там хотя бы погода за
бортом меняется. Наконец, корабль достигает очередной червоточины. О,
счастье! Теперь есть, чем заняться: нырнуть в нее, определить новые
координаты, оглядеть ближайший космос в телескоп, найти новые червоточины,
принять решение о том, куда двигаться дальше и, наконец, оставить радиомаяк.
Работы - от силы на день, а потом вновь долгое и нудное ожидание.
Когда за бортом нет ничего, кроме звезд, то поневоле выучишь все
созвездия наизусть вплоть до самых мелких огоньков. Только что была пройдена
очередная червоточина, и весь экипаж прильнул к иллюминаторам. Все искали
изменения в рисунке созвездий, пытаясь угадать, куда же их занесло на этот
раз. Компьютер знал ответ уже через миллисекунду после скачка, но так
интереснее. Робкие аплодисменты, а потом нарастающие восторженные вопли
разнеслись по всей голосовой сети корабля. Одна из звезд сияла очень ярко, и
это могло означать лишь одно: светило находится очень близко, в пределах
досягаемости "Колониста".
Открытие очередной звездной системы - не слишком знаменательное событие
для тех, кто остался на Земле. Времена X4 далеко позади. Находка новой
доступной звезды теперь удостаивалась лишь серии дежурных и кратких отчетов
в научных астрономических журналах.
Зато для экипажа корабля это был праздник. Кончились скучные блуждания
в пустынном космосе. Пускай вокруг нового светила окажутся одни астероиды.
Исследование голых кусков камня - и то интереснее.
Но здесь обнаружились не только астероиды. Несколько полноценных планет
заслуживали тщательного изучения. Вот заледеневшие миры вроде Плутона.
Возможно, там найдутся какие-нибудь ценные полезные ископаемые. Вот газовый
гигант - один на всю систему. Бесполезная планета, ведь высадка на нее все
равно невозможна. Ее многочисленные мелкие спутники-астероиды не вызвали
большого энтузиазма.
Зато следующее небесное тело даже выглядело необычно. Слишком большое
для планеты земного типа, но слишком маленькое для газового гиганта. Матовая
сфера идеально однородной зеленой окраски висело в глубинах космоса. Кто-то
сказал, что это похоже на жемчужину, но только зеленую. Название сразу
прижилось.
Все почувствовали, что без сюрпризов тут не обойдется. И действительно: