"Генри лайон Олди. Жертвы" - читать интересную книгу автора

4

Несколько дней после этого прискорбного происшествия Амфитрион ходил,
как громом ударенный: не слышал, что ему говорят, то и дело натыкался на
столы и ложа, ронял всякую домашнюю утварь; говорил мало и все больше не
по делу, почти не ел, зато много пил, не пьянея; часто застывал на месте,
подолгу глядя в небо (или в потолок) и беззвучно шевеля губами...
Бедная Алкмена совсем извелась, видя, что творится с мужем, и будучи
не в силах ничем помочь - но дней через десять здоровая натура Амфитриона
взяла свое, и он стал понемногу приходить в себя. Вспомнил о накопившихся
за это время делах, приказал для начала выпороть двоих нерадивых рабов,
чем сразу же превратил их в радивых и даже очень - короче, внук Персея и
сын Алкея Микенского быстро превращался в прежнего деятельного,
громогласного и властного Амфитриона; и Алкмена вздохнула с облегчением.
Хвала небесам, не забрали боги разум у мужа!
Впрочем, никто и не собирался забирать разум у Амфитриона - богам,
похоже, хватало и своего, а если и не хватало, то они тем более не
додумались бы позаимствовать сей ценный (или не очень) предмет у мужа
прекрасной Алкмены.
Просто Амфитрион Персеид, которого раньше звали изгнанником, а потом
- героем, впервые в жизни всерьез задумался над тем, чего стоит его жизнь
в этом мире - да и любая жизнь вообще. Не столько сама смерть Эльпистика
потрясла Амфитриона - на своем веку он повидал достаточно смертей, более
нелепых, чем эта, и более страшных, и всяких - сколько обстоятельства этой
гибели. Визит к Алкмене осрамившегося в итоге божества; его, Амфитриона,
глупый и неосторожный рассказ - и крюк в затылке Трезенца... и голос,
неприятный голос оборванца в грязной хламиде с капюшоном, предупреждавшего
о пагубных последствиях чрезмерной болтливости.
Но все равно - долго думать, особенно когда думай не думай, а толку
никакого, Амфитрион не мог. А тут еще, как на грех, пришло сообщение с
пастбищ в ближайшей долине Кефиса, что там-де объявились разбойники,
которые воруют коз и овец.
Амфитрион немедленно вооружил часть своей челяди - выбрав людей
проверенных и побывавших в бою - и выступил на юго-восток в сторону
Кефиса, дабы пресечь разбой.
Правда, по приезду почти сразу выяснилось, что разбой есть, а
разбойников нет; вернее, не то чтобы совсем нет, и козы действительно
пропадают - но только потому, что пастыри стад, сиречь пастухи, очень
любят мясо. И любят его чаще, чем положено. Особенно под молодое вино,
которое в тех местах чуть ли не в ручьях текло.
Мяса было много. Оно мекало, блеяло и паслось совсем рядом. Мясо было
хозяйское и вкусное - в чем заключалось противоречие. Поэтому пастухи
всякий раз честно боролись с искушением - и всякий раз искушение
побеждало...
Выяснив это, Амфитрион вместо того, чтобы прийти в ярость, как
ожидали его спутники, долго хохотал, потом велел всыпать плетей
провинившимся пастухам (в основном за неумение врать) и взыскать съеденное